После смерти в 1533 г. Василия III на великокняжеский престол вступил его трехлетний сын Иван IV. Фактически государством управляла его мать Елена, дочь князя Глинского — выходца из Литвы. В годы правления Елены не прекращалась борьба за власть между боярскими группировками Бельских, Шуйских, Глинских.
Боярское правление привело к ослаблению центральной власти, а произвол вотчинников вызвал широкое недовольство и открытые выступления в ряде русских городов.
В 1547 г. Иван IV (родился в 1530 г.) достиг совершеннолетия и венчался на царство, официально приняв титул царя и великого князя «всея Руси».
Правление Ивана IV продолжалось почти полвека (1533-1584) и было отмечено многими важными событиями. Царь был натурой противоречивой. Наделенный большими интеллектуальными способностями, правитель с широким кругозором, он в то же время был вспыльчив, жесток, да и к тому же страдал манией преследования, которая особо развилась в последние двадцать лет его жизни.
Правление Ивана Грозного в исторических исследованиях делят на два периода:
1) Конец 40-х — 50-е годы — крупные внутри- и внешнеполитические успехи, период реформ.
2) 1560-1584 гг. — период опричнины и ее последствий.
Окружением царя — так называемым правительством Избранной рады (1549-1560) были проведены многочисленные реформы центрального и местного управления. Люди, входившие в Избранную раду, пользовались не только поддержкой, но и симпатией Ивана IV — Алексей Адашев, духовник царя Сильвестр, дьяк Посольского приказа Иван Висковатый, отец и брат Алексея Адашева Федор и Данило Адашевы, родственники жены царя Анастасии бояре Захарьины, друг детства Андрей Курбский, митрополит всея Руси Макарий.
В 1549 г. в Москве впервые был созван Земский собор. Общая тенденция к централизации страны вызвала необходимость издания нового свода законов — Судебника 1550г. Он упорядочил и дополнил прежний, ограничил права наместников и волостителей. В судебнике подтверждалось право перехода крестьян в Юрьев день и была увеличена плата за «пожилое».
В 1551 г. был созван церковный собор. Ответы собора на сто царских вопросов составили «Стоглав» — кодекс правовых норм внутренней жизни русского духовенства и его взаимоотношений с обществом и государством.
«Стоглав» утвердил ранее принятые решения по канонизации местных угодников и признанию их всероссийскими святыми;
- унифицировал порядок исполнения церковных обрядов;
- осудил пороки в светской и церковной жизни;
- монастырям запрещалось ссужать деньги в «рост» и выпрашивать у царя без нужды новые угодья и льготные грамоты;
Еще при Елене Глинской была начата денежная реформа, по которой московский рубль стал основной денежной единицей страны. Право сбора торговых пошлин при Иване IV переходило в руки государства. Население страны было обязано нести тягло — комплекс натуральных и денежных повинностей. В середине XVI в. была установлена единая для всего государства единица взимания налогов — большая соха. В зависимости от плодородия почвы, а также социального положения владельца земли соха составляла 400-600 десятин земли. Серьезные изменения коснулись и центрального государственного управления. Вместо двух прежних учреждений — Государева Дворца и Казны, обладавших различными, переплетавшимися функциями управления, была создана целая система специализированных приказов.
В середине XVI в. существовало уже два десятка приказов. Военными делами руководил Разрядный приказ (ведал поместным войском), Пушкарский (артиллерией), Стрелецкий (стрельцами), Оружейная палата (Арсенал), иностранными делами управлял Посольский приказ, финансами — приказ Большой приход, государственными землями, раздаваемыми дворянам, — Поместный приказ, холопами — Холопский приказ. Были приказы, ведавшие определенными территориями, например, приказ Сибирского дворца управлял Сибирью, приказ Казанского дворца — присоединенным Казанским ханством.
Во главе приказа стоял боярин или дьяк — крупный государственный чиновник. Приказы ведали управлением, сбором налогов и судом. С усложнением задач государственного управления росло число приказов. Ко времени петровских преобразований в начале XVIII в. их было около 50. Оформление приказной системы позволило централизовать управление страной.
Большого внимания заслуживают реформы местного управления, а также военная, проводившиеся одновременно и в тесном переплетении друг с другом. Поначалу Избранная рада не собиралась радикально менять сложившийся порядок местного управления. Судебник Ивана IV всего лишь уточнил права и обязанности кормленщиков (наместников — в уездах и волостителей — в волостях, которым в их личное распоряжение поступали все средства, собранные сверх необходимых податей в казну, т.е. они «кормились» за счет управления землями).
В 1556 г. были отменены кормления на местах управление (сыск и суд по особо важным государственным делам) было передано в руки губных старост (губа — округ), избиравшихся из местных дворян, земских старост — из числа зажиточных слоев черносотенного населения там, где не было дворянского землевладения, городовых приказчиков, или «излюбленных голов» — в городах.
Важное значение имели военные реформы.
— Ядро армии составляло дворянское ополчение. Под Москвой была посажена на землю «избранная тысяча» — 1070 провинциальных дворян, которые, по замыслу царя, должны были стать его опорой.
— Впервые было составлено «Уложение о службе».
— Со 150 десятин земли и боярин, и дворянин должны были выставлять одного воина и являться на смотры «конно, людно и оружино».
— В 1550 г. вместо отряда пищальников (появившихся в начале XVI в.) создается постоянное стрелецкое войско (на первых порах стрельцов набрали три тысячи человек).
Бояре и дворяне, составлявшие ополчение, назывались «служилыми людьми по отечеству», т.е. по происхождению. Другую группу составляли «служилые люди по прибору» (т.е. по набору). Кроме стрельцов, туда входили пушкари (артиллеристы), городская стража, близки к ним были казаки. Реформы 50-х годов XVI в. способствовали укреплению Российского централизованного многонационального государства. Они усилили власть царя, привели к реорганизации местного и центрального управления, укрепили военную мощь страны. Однако с начала 60-х гг. начинается такое противоречивое явление как Опричнина. 3 декабря 1564 г. Иван IV с семьей и приближёнными внезапно выехал из Москвы. Поселившись в Александровской слободе (около 65 вёрст от Москвы), примерно через месяц царь прислал в столицу с гонцом две грамоты. В первой он обвинял церковных иерархов и всех феодалов в измене, а во второй, адресованной посадскому населению Москвы, писал о том, что на него царский гнев не распространяется.
Московский посол вынудил делегацию московских бояр просить царя вернуться на трон. Царь согласился, оговорив себе право казнить и миловать по своему усмотрению. Иван IV поделил все государство на две части: опричнину (от слова «опричь» — кроме), выделяемую ему лично в особый удел, и земщину.
В опричнину царь включил наиболее экономически развитые районы страны: торговые города вдоль судоходных речных путей, основные центры солеварения и стратегически важные форпосты на западных и юго-западных границах. На этих землях поселялись дворяне, вошедшие в особое опричное войско, а бывшие владельцы имений выселялись в земщину. В опричнине складывались свои, параллельные земским, центральные органы управления: Дума и приказы. Земщиной руководило правительство во главе с И.М. Висковатым.
Члены «царёва войска» носили монашескую черную одежду, а к сёдлам приторачивали собольи головы и метлы, как знаки преданности царю и готовности вымести любую измену в государстве. Фактически опричное войско представляло собой карательный механизм, сочетавший в себе внешние атрибуты монашеского ордена и обычаи бандитской шайки. На содержание опричников (количество их первоначально составляло 1000 человек, позже возросло в 5-6 раз) Иван Грозный потребовал огромной суммы в 100 тыс. рублей.
Во главе опричнины оказались родственники покойной царицы Анастасии В.М. Юрьев, А.Д. Басманов и брат второй жены царя Ивана (брак заключен в 1561 г.) кабардинской княжны Марим Темркжовны князь М.Т. Черкасский. Среди опричников выделялись князь А.И. Вяземский, боярин Василий Грязной и незнатный дворянин Г.П. Малюта Скуратов-Бельский, ведавший казнями и пытками.
Переход к опричнине был обусловлен объективными противоречиями и личными мотивами Ивана IV.
1. Объективные противоречия (политические и социальные) внутреннего устройства Московского государства: отношения монарха и боярской аристократии оставались неупорядоченными и неурегулированными; активная военная политика и необходимость в постоянном увеличении численности войска заставляли государство систематически подчинять интересы производителей (крестьян, ремесленников и торговых людей) интересам служилого класса.
2. Личные мотивы царя Ивана IV:
— в 1554 г. ему стало известно о боярских симпатиях к старицкому удельному князю Владимиру Андреевичу, проявившихся во время его тяжелой болезни в 1553 г. Именно тогда у него впервые зародилось недоверие к Адашеву и Сильвестру;
— в 1557—1558 гг. царь столкнулся с боярской оппозицией курсу на развязывание Ливонской войны. Не нашел он поддержки в этом вопросе и у Избранной рады;
— в 1560 г. Иван IV остро переживал кончину любимой жены Анастасии Романовны. Тогда же произошел его окончательный разрыв с Сильвестром и Адашевым. Заподозренные в неверности, ближайшие советники царя были удалены от двора, а затем направлены в ссылку. Вскоре начались преследования и казни бояр, заподозренных в измене (отъезды в Литву);
— настоящий шквал эмоций вызвал у царя побег воеводы
князя Андрея Курбского в Литву (в 1564 г.). После этого
гонения на бояр были ужесточены.
Основным политическим средством опричнины стал широкомасштабный террор, и вскоре репрессии обрушились не только на аристократическую знать, но и на служилых людей. В годы опричнины были уничтожены остатки феодального иммунитета периода политической раздробленности, в частности был ликвидирован удел В. Старицкого, а сам князь вместе с семьей умерщвлен. Серьезный удар был нанесен церкви. Митрополит Филипп (Колычев), несогласный с опричной политикой и отстаивавший право церкви на моральную оценку действий царя, был лишен кафедры, а впоследствии задушен. «Дикому» разгрому был подвергнут Новгород, который казался царю «гнездом» измены и крамолы. Затем Иван Грозный добрался и до руководителей опричнины: были казнены А. Басманов, М. Черкасский, А. Вяземский, их место заняли М. Скуратов и В. Грязной.
Однако в начале 70-х гг. Ивану Грозному пришлось резко изменить внутреннюю политику. В 1571 г. опричное войско не смогло отразить набег крымского хана Девлет-Гирея, и татары едва не взяли Москву. Поэтому на следующий год, в ожидании нового набега, Иван Грозный вынужден был объединить войска опричнины и земщины. Благодаря этому русские войска под предводительством М. Воротынского в битве близ с. Молоди одержали победу, на многие годы обезопасившую русские земли от набегов крымских татар. Опричная политика дискредитировала себя, и Иван Грозный отменил ее в 1572г.
Однако вплоть до смерти Ивана IV сохранялся царский «удел» в виде «двора» с «дворовой думой» и личной гвардией, а также «земщина». Не пошел царь и на полную ликвидацию репрессивного аппарата. Поэтому казни, правда, без прежнего размаха, продолжались и после упразднения опричнины. В целом опричнина подорвала позиции бояр-вотчинников, но не усилила дворянство, развеяв его надежды на превращение поместий в частную собственность. С помощью репрессий Ивану Грозному удалось подавить не только любую оппозиции самодержавно-деспотическому режиму, но даже любой намек на нее. Вместе с тем опричнина привела к невиданному разорению страны, которое усугублялось постоянными неурожаями и эпидемиями.
Иван Грозный умер в 1584 г., не оставив после себя достойного наследника, убив в свое время в приступе ярости старшего сына Ивана. Царский трон достался умственно и физически неполноценному Федору, которому не удалось с помощью «двора» отстоять «вольное самодержавство». Реальная государственная власть перешла к царскому шурину Б. Годунову, упразднившему в 1587 г. «двор» и репрессивный аппарат. Стремясь поднять авторитет церкви и устранить раздор между нею и светской властью, возникший в годы царствования Ивана IV, правительство Б. Годунова в 1589 г. учредило патриаршество. Б. Годунов, стремясь заручиться поддержкой служилого сословия, проводил внутреннюю политику в интересах прежде всего дворянства. Так, при нем перестали облагать налогами помещичьи пашни, в начале 90-х гг. крестьян официально прикрепили к земле. Смерть бездетного царя Федора расчистила Б. Годунову путь к трону. В начале 1598 г. Земский собор избрал его на царство.