Современные исследователи по-разному оценивают характер изменений, произошедших в политической системе советского государства 30-е годы. Большинство называют это время победой командно-административной бюрократической системы, при опоре на партийно-советский аппарат, вводят термин «тоталитаризм» при характеристике всей системы в целом. Сущность этого понятия раскрывается в двух контекстах:
1) синоним личного диктаторства Сталина и нарушение прав человека, использование крайних форм принуждения личности во имя достижения утопических идеалов и всемерного укрепления режима личной власти Сталина;
2) тоталитарная разновидность социализма, длительный период в жизни и истории советского общества, в течение которого наиболее полно проявились следующие модели развития общества.
1. В области экономики:
— полное подчинение производителя государству;
— фактическое присвоение государством средств производства и полного контроля над рабочей силой;
— государственное регулирование рабочего дня, заработной платы;
— фактический запрет забастовок;
— милитаризация экономики;
— государственное регулирование имущественных отношений.
2. В политической сфере:
— насильственное установление однопартийной политической системы;
— неограниченная власть партии в государстве;
— уничтожение политических оппонентов (как в лице других партий, так и в рамках правящей элиты);
— культ личности вождя;
— сращивание партийного и государственного аппарата;
— создание системы официальных (огосударствленных) массовых организаций; неспособность общественных организаций к кардинальным изменениям;
— мощный репрессивный аппарат; опора на армию и карательные органы.
3. В духовной жизни:
— превращение партийной идеологии в государственную;
— полный государственный контроль над средствами массовой информации;
— партийно-государственный контроль над системой идеологизированного образования;
— деятельность пропартийных творческих союзов;
— разобщение людей; атмосфера подозрительности, страха, всеобщей слежки, доносительства; требования к людям: скромность, энтузиазм, прославление режима и вождей;
— идеологическая изоляция страны.
4. В области национальных отношений:
— укрепление унитарного государства;
— введение славянского алфавита в национальных республиках;
— тенденция к русификации народов СССР;
— ранжированное национально-государственное строительство: образование автономных республик, автономных областей, национальных округов, национальных районов.
В эволюции сталинского тоталитаризма исследователями выделяются четыре этапа:
1) 1923-1934 гг., когда происходит процесс становления сталинизма, формирования его основных тенденций. 2) Середина 30-х гг.— до Великой Отечественной войны — реализация сталинской модели развития общества и создание бюрократической основы власти. 3) Период Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., когда наблюдалось частичное отступление сталинизма и выдвижение на первый план исторической роли народа; рост национального самосознания, ожидание демократических перемен во внутренней жизни страны после победы над фашизмом. 4) 1946-1953 гг. — пик сталинизма, перерастающий в кризис системы, начало регрессивной эволюции сталинизма. Во второй половине 50-х годов в ходе реализации решений XX съезда КПСС была осуществлена частичная десталинизация советского общества, однако ряд признаков тоталитаризма сохранился в политической системе вплоть до 80-х годов.
Одной из важнейших идей сталинизма было утверждение о сохранении и непрерывном обострении классовой борьбы как внутри страны, так и в международных отношениях. Оно послужило основой для формирования «образа врага», внутреннего и внешнего, а также для проведения массовых репрессий. Кампания массовых репрессий в 1928-1941 гг. имела определенную периодизацию:
— конец 20-х — начало 30-х годов — репрессии против старой интеллигенции (хозяйственной, научной, военной);
— начало 30-х годов — репрессии против крестьян (так называемые «раскулачивания»), преследования бывших оппозиционеров;
— вторая половина 30-х годов — массовые политические репрессии (партийных, хозяйственных кадров, военных специалистов).
1 декабря 1934 г. в коридоре Смольного при невыясненных обстоятельствах был убит Киров (Николаевым). С этого момента началась основная волна репрессий. Срок следствия был сокращен до десяти дней, рассматривать эти дела и выносить по ним приговор, даже смертный, можно было в отсутствии обвиняемых, приговоры по таким делам не подлежали обжалованию и пересмотру.
19 августа 1936 г. начался первый Московский процесс. Большинство из 16 подсудимых были ветеранами партии. Их обвиняли в связях с Троцким, в причастности к убийству Кирова и г.д. 24 августа им был вынесен смертный приговор, который почти сразу был приведен в исполнение.
В октябре 1936 г. был арестован Пятаков, а вместе с ним и другие бывшие троцкисты (Сокольников, Серебряков, Радек). 23 января 1937 г. начался второй Московский процесс. Из 17 обвиняемых (в попытках свергнуть советское правительство, организациях покушений на него лидеров, сотрудничестве с Германией и Японией и т.д.) 13 были приговорены к смертной казни, 4 — к длительному заключению.
В феврале — начале марта 1937 г. были арестованы Бухарин и Рыков. Начались смешения кадровых партийных работников, на чьи места назначались выдвиженцы времен первой пятилетки. В марте—апреле происходило переизбрание местных и районных комитетов партии, в результате чего было обновлено до 20% руководящего состава. С мая по июнь 1937 г. началась чистка командного состава армии и республиканского партийного руководства. Полностью оказались заменены штаты наркоматов.
Со 2 по 13 марта 1938 г. состоялся третий Московский процесс (по делу «антисоветского правотроцкистского блока»). Подсудимых (21 чел., в т.ч. Бухарин, Рыков, Раковский, Ягода) обвиняли в убийстве Кирова, отравлении Куйбышева и Горького, заговоре против Станина, саботаже в промышленности, шпионаже в пользу Германии и Японии и т.д. 18 обвиняемых были приговорены к смертной казни, 3 — к тюремному заключению.
Сталинские репрессии вышли и за пределы Советского Союза. Были репрессированы руководители Коминтерна, многие зарубежные коммунисты. Даже советская разведка потеряла почти всех своих резидентов в западных странах, не считая многих рядовых сотрудников, также заподозренных в измене или нелояльности Сталину.
Репрессивная политика проводилась против целых народов. В 1937 г. СНК и ЦК ВКП(б) постановили немедленно выселить из Дальневосточного края проживавшее там корейское население. Необходимость этого акта мотивировалась возможной засылкой на Дальний Восток японскими спецслужбами китайских и корейских шпионов. Вслед за тем свыше 36 тыс. корейских семей (более 170 тыс. человек) были депортированы в районы Средней Азии.
Репрессии коснулись командных кадров Красной Армии (М,Н. Тухачевский, И.Э. Якир, И.П. Уборевич, А.И. Егоров, В.К. Блюхер). Подсудимых обвиняли в намерении ликвидировать существующий в СССР общественный и государственный строй, реставрировать капитализм. Добиться этой цели они якобы предполагали средствами шпионской и диверсионной деятельности, путем подрыва экономики страны.
По ложным доносам и обвинениям в «контрреволюционной» деятельности арестовывали десятки тысяч невинных людей. Их приговаривали к заключению и принудительным работам в системе Государственного управления лагерей (ГУЛАГ), Труд заключенных использовался на лесоповалах, строительстве новых заводов и железных дорог. К концу 30-х годов система ГУЛАГа включала более 50 лагерей, свыше 420 исправительных колоний, 50 колоний для несовершеннолетних.
После процессов конца тридцатых годов численность заключенных трудовых лагерей постоянно увеличивалась. Поскольку правительство никогда не публиковало достоверных данных о количестве заключенных, достаточно точно определить его не представляется возможным, а оценки различных неофициальных источников значительно расходятся. Анализируя общую численность населения Советского Союза, исследователи приходят к выводу, что количество заключенных составляло от 2 до 5 млн. человек .
По официальным данным, в 1930-1953 гг. было репрессировано 3,8 млн. человек, из них 786 тыс. расстреляно. Но по оценкам ряда исследователей только в 1937-1938 гг. цифра репрессированных составила около 5 млн. человек, из которых 800-900 тыс. были расстреляны.
Таким образом, в 20-30-е годы в стране происходит оформление тоталитарной системы, любые оппозиционные и инакомыслящие элементы в ней подавляются. Формируется соответствующая политическая идеология. Укрепившийся репрессивный аппарат начинает проведение массовых репрессий, формируется «культ личности».
Происшедшие в 30-е годы изменения в государственном устройстве были отражены в новой Конституции (Основном Законе) Союза Советских Социалистических Республик.
Ее проект готовила Конституционная комиссия, состоявшая из 12 подкомиссий. Проект был одобрен Пленумом ЦК ВКП(б) и Президиумом ВЦИК и вынесен на обсуждение, после чего 5 декабря 1936 г. Конституция была утверждена на VIII Чрезвычайном Всесоюзном съезде Советов.
В этой Конституции была фактически закреплена руководящая роль ВКП(б) в государстве. В ст. 126 отмечалось, что партия представляет «руководящее ядро всех организаций трудящихся, как общественных, так и государственных».
Поскольку была провозглашена победа социализма в стране (такой вывод был сделан на основе тезиса о ликвидации эксплуататорских классов и невозможности вследствие этого реставрации капитализма), в Конституции были отражены новые отношения в обществе. Отменялись ограничения прав граждан по классовому признаку, неприкосновенность личности, тайна переписки. Была изменена избирательная система: провозглашалась система всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании.
Государственное устройство страны определялось как федеративное (союзное объединение республик.. Высшим органом власти в СССР становился Верховный Совет СССР, состоявший из Совета Союза и Совета Национальностей. Правительство (СНК СССР) формировалось на совместном заседании палат. По Конституции политическую основу СССР составляли Советы депутатов трудящихся, которым принадлежала вся власть в стране. Экономическую основу составили социалистическая система хозяйствования и социалистическая собственность на средства производства (в двух формах: государственной и кооперативной).
Хозяйственная жизнь страны определялась государственным народнохозяйственным планом. Труд рассматривался как обязанность.
В целом в Конституции 1936 г. были закреплены итоги социалистической реконструкции народного хозяйства и политическая победа правящей партии.