Какова же была политика Советского Союза после начала второй мировой войны?
В 1939—1940 гг. Сталин был озабочен прежде всего присоединением к СССР территорий Восточной Европы, «отписанных» ему по секретным соглашениям с фашистской Германией, и дальнейшим сближением с Гитлером (с тем, чтобы содействовать своей экспансии и максимально оттянуть войну с Германией). Одновременно предпринимались усилия по укреплению военно-экономического потенциала СССР.
17 сентября 1939г. Красная Армия заняла западные районы Украины и Белоруссии, входившие в состав Польши. 28 сентября были подписаны договор «О дружбе и границах» с Германией и три секретных протокола к нему. В этих документах стороны обязались вести совместную борьбу против «польской агитации» и уточнили свои сферы влияния. В обмен на Люблинское и часть Варшавского воеводства СССР получил Литву. Опираясь на эти соглашения, Сталин потребовал от Прибалтийских государств заключить договоры «о взаимной помощи» и разместить на их территории свои военные базы. В сентябре-октябре 1939 г. Эстония, Латвия и Литва вынуждены были согласиться на это. 14—16 июня 1940 г. после фактического разгрома фашистской Германией Франции, Сталин поставил перед этими Прибалтийскими государствами ультиматум о введении на их территории контингентов советских войск («для обеспечения безопасности») и формировании новых правительств, готовых «честно» выполнять заключенные с СССР договоры. Уже через несколько дней в Эстонии, Латвии и Литве были созданы «народные правительства», которые при помощи местных коммунистов установили в Прибалтике советскую власть. В конце июня 1940 г. Сталин добился возвращения Бессарабии, оккупированной Румынией в 1918 г.
Гораздо сложнее Сталину пришлось с Финляндией. Финны не согласились ни подписать договор «о взаимной помощи», ни пойти на изменение границы (Сталин, в частности, хотел отодвинуть границу от Ленинграда, располагавшуюся в 30-ти км от города, получить военную базу на полуострове Ханко и финскую часть полуострова Рыбачий в обмен на территории советской. Карелии). 30 ноября 1939 г., используя в качестве предлога пограничный инцидент, СССР развернул военные действия против Финляндии. Однако быстрой победы над 4-миллионной Финляндией Сталин не добился. Несмотря на многократное превосходство в живой силе и, особенно в танках и авиации, Красная Армия долгое время не могла сломить упорное сопротивление финнов. Лишь в феврале 1940 г. ценой огромных жертв и усилий она смогла прорвать оборонительную линию Маннергейма. 12 марта был подписан мирный договор, по которому СССР получил те территории, на которые он претендовал.
В целом же итоги войны оказались для Советского Союза неутешительными. Из-за агрессии против Финляндии он был исключен из Лиги Наций и оказался в международной изоляции. Только заключение мира спасло его от вооруженного столкновения с Францией и Англией, которые готовились отправить на помощь финнам свои войска. Красная Армия потеряла 127 тыс. человек убитыми и 270 тыс. ранеными и обмороженными, в то время как финские войска — 48 тыс. и 43 тыс. соответственно. «Зимняя война» выявила низкую боеспособность Красной Армии, что содействовало резкому падению ее международного престижа.
В свою очередь, для Сталина, вскрытая финской войной относительная слабость Красной Армии явилась мощным стимулом для всемерного оттягивания советско-германского столкновения и еще большего сближения с гитлеровским режимом. В 1940 — первой половине 1941 г. стремительно наращиваются экономические связи с Германией. Подрывая ее торговую блокаду, СССР осуществлял масштабные поставки нефти, хлопка, зерна, цветных металлов и других стратегических материалов, остро необходимых немецкой экономике. После длительного перерыва в 30-х годах возобновилось и советско-германское сотрудничество в военной сфере. Фактически, в разгоравшейся второй мировой войне сталинский режим выступал на стороне Гитлера.
Одновременно в СССР предпринимались усилия по всемерному наращиванию военно-промышленного комплекса. С 1939 по июнь 1941 г. доля военных расходов в советском бюджете увеличилась с 26 до 43%. Выпуск военной продукции в это время более чем втрое опережал общие темпы промышленного роста. На востоке страны ускоренными темпами строились оборонные заводы, предприятия-дублеры. К лету 1941 г. там уже находилась почти пятая часть всех военных заводов. Осваивалось производство новых видов военной техники, некоторые образцы которой (танки Т-34, реактивные минометы БМ-13, штурмовики ИЛ-2) превосходили все зарубежные аналоги. Красная Армия перешла от смешанной территориально-кадровой системы организации (которая ради экономии средств была введена в середине 20-х годов) к кадровой системе. 1 сентября 1939 г. был принят закон о всеобщей воинской обязанности. Численность вооруженных сил с августа 1939 г. до июня 1941 г. выросла с 2 млн. до 5,4 млн. человек.
Однако, следует признать, что СССР запоздал с переводом экономики на военные рельсы, реорганизацией армии, и, кроме того, сама эта работа сопровождалась крупнейшими ошибками и просчетами. Затягивалось производство новых образцов военной техники. Многие конструкторы и инженеры были арестованы, некоторые из них работали в дальнейшем в специальных конструкторских бюро, созданных из заключенных («шарашках»). Из-за репрессий лихорадило целые отрасли оборонной промышленности. В результате в 1939—1941 гг. СССР производил больше самолетов, чем Германия, но преобладающая их часть, в отличие от немецкой техники, была устаревших образцов. Примерно такая же ситуация наблюдалась и с танками.
В результате сталинских репрессий была уничтожена подавляющая часть высшего командного состава армии — почти все наиболее подготовленные полководцы и военные теоретики. Из 85 высших военачальников — членов Военного совета при Наркомате обороны были репрессированы 76 человек. Репрессии выбили и значительную часть среднего и младшего комсостава. Только в 1937—1938 гг. было репрессировано 43 тыс. командиров. Резко ухудшился качественный состав военных кадров. Лишь 7,1% комсостава имели высшее военное образование. Таким образом, к июню1941г. Советский Союз не был готов к столкновению с Германией. Но Сталин надеялся оттянуть конфликт, рассчитывая, что Гитлер не нападёт на СССР, имея за спиной непокорённую Англию.
Первый период Великой Отечественной войны (июнь 1941 - ноябрь 1942 г.). Для нападения на СССР был разработан план «молниеносной войны» - план Барбаросса», - по которому предполагалось уничтожение основной массы советских войск западнее рек Днепр и Западная Двина, не допустив их отхода в глубь России. В дальнейшем намечалось захватить Москву, Ленинград и Донбасс и выйти на линию Архангельск - Волга - Астрахань. По «плану Ост» предполагалось расчленить и колонизовать СССР, выселить из его западных и центральных областей за Урал десятки миллионов человек, остальных -истребить или превратить в рабов «Великой Германии». Гитлер рассчитывал, что после начала войны Советский Союз распадется, а его население примет фашистов как освободителей. Однако он просчитался. Советские граждане встали на защиту своей страны. Началась Великая Отечественная война.
На рассвете 22 июня 1941 г. части Красной армии были атакованы немецкими войсками на всем протяжении границы. Группа армий «Север» вела наступление на Ленинград; группа армий «Центр» - на Москву и группа армий «Юг» наступала на Украине. Войну против СССР вели также союзники Германии - Румыния, Венгрия, Финляндия, Хорватия, Словакия, добровольческие формирования из Франции и Испании. Фашистский блок выставил против советских войск 5,5 млн. солдат и офицеров, 5 тыс. самолетов, 3,5 тыс. танков, 47 тыс. орудий и минометов. Непосредственно им противостояло 2,7 млн. советских солдат и офицеров, 1,5 тыс. самолетов, 1 ,8 тыс. танков, 37,5 тыс. орудий и минометов.
Внезапность нападения и превосходство противника в силах предопределило первые неудачи Красной Армии. Ситуацию усугубляла неразбериха в войсках и явно неадекватные ситуации приказы советского командования: вечером 22 июня в войска была разослана директива начать «контрнаступление с выходом на территорию противника». В первые дни войны била уничтожена большая часть советской авиации и бронетехники. Мобильные моторизованные части германского вермахта окружали и уничтожали целые советские армии. Две армии оказались окружены под Белостоком и Минском. В плен попали более 320 тысяч человек. 28 июня немцы взяли Минск. К июлю 1941 г. были оккупированы Литва, часть Молдавии и Латвии, Западная Белоруссия и Западная Украина. Несмотря на это, уже в первые дни войны гитлеровцам пришлось столкнуться с упорным сопротивлением советских войск.
Советское правительство приняло ряд мер по организации отпора врагу.
23 июня 1941 г. была образована Ставка Главного Командования (с августа - Ставка Верховного Главнокомандования), 30 июня - Государственный Комитет Обороны (ГКО), в руках которого сосредоточилась вся власть в стране. Председателем ГКО и Верховным главнокомандующим стал И.В. Сталин. Была объявлена всеобщая мобилизация, экономика переводилась на военные рельсы, разработан план эвакуации военной промышленности. Были образованы фронты: Северный, Северо-Западный, Западный, Юго-Западный, Южный.
Несмотря на принимаемые меры, военные действия в июле-сентябре 1941 г. складывались для Красной Армии крайне неудачно. После упорного сопротивления был потерян Смоленск. Советские войска потерпели тяжёлые поражения под Уманью, Киевом, Вязьмой, Брянском. Началась блокада Ленинграда, продолжавшаяся 900 дней. В августе-октябре гитлеровцам удалось овладеть югом Украины, взять Одессу и осадить Севастополь. Тем не менее, советским войскам удалось измотать силы противника, вынудив его местами перейти к обороне. В конце августа - начале сентября 1941 г. под Ельней была одержана первая крупная победа над фашистами.
16 сентября 1941 г. началась битва за Москву. Имея большое превосходство в живой силе и технике, гитлеровцам удалось подойти к столице на расстояние 80-100 км. Однако, благодаря героизму советских солдат германское наступление захлебнулось. Командующий Западным фронтом Г.К. Жуков умело организовал оборону города. После того, как стало ясно, что союзник Германии•— Япония - не нападет на СССР, из Сибири и с Дальнего Востока были переброшены подкрепления. Это позволило советским войскам 5 декабря 1941 г. перейти в контрнаступление под Москвой, в ходе которого враг потерял 38 дивизий и был отброшен от столицы на 100-250 км. Эта победа окончательно похоронила планы германского «блицкрига» и развеяла миф о непобедимости гитлеровских войск.
Несмотря на успешное контрнаступление под Москвой, стратегическая инициатива принадлежала гитлеровской Германии. Это показали военные действия весной - осенью 1942 г., которые складывались для Красной Армии неудачно. Вопреки расчетам советского руководства, ожидавшего, что новый удар немцы нанесут по Москве, они приступили к активным действиям на юго-восточном направлении. Был потерян Крым с Севастополем, героическая оборона которого продолжалась 250 дней. Провалилось наступление советских войск под Харьковом.
На первом этапе Великой Отечественной войны советские войска потерпели ряд тяжелых поражений. Огромные территории оказались захваченными. Однако гитлеровской Германии не удалось добиться своей главной цели: быстрого разгрома Красной Армии и капитуляции СССР. Именно в сражениях первого года войны советские армии измотали и перемололи отборные гитлеровские дивизии, обеспечив условия для коренного перелома в Великой Отечественной войне.
Практически сразу после начала Великой Отечественной войны началось становление антигитлеровской коалиции. 12 июля 1941 г. в Москве было заключено англо-советское соглашение о совместных действиях в войне против Германии и ее союзников. Юридически коалиция оформилась в январе 1942 г. после подписания в Вашингтоне «Декларации Объединенных Наций» о борьбе против агрессора. Декларацию подписало 26 государств; в течение войны к ним присоединились еще 20.
В октябре 1941 г. СССР, Англия и США достигли договоренности об англо-американских поставках в нашу страну вооружений и продовольствия в обмен на стратегическое сырье. В мае 1942 г. заключается договор с Англией о союзе в войне и сотрудничестве после ее окончания, в июле - соглашение с США о помощи по ленд-лизу (передаче взаймы или в аренду вооружения, боеприпасов, продовольствия и др.).
В целом, полученные за годы войны союзнические поставки не превышали 3% от советского производства продовольственных товаров, 4% - от промышленной продукции. В тоже время весьма значительными были поставки танков, самолетов и автомобилей.
Камнем преткновения во взаимоотношениях «большой тройки» (США, Англия, СССР) стала проблема создания второго фронта в Европе. Это позволило бы отвлечь значительную часть германских войск с восточного фронта и приблизить окончание войны. Первоначально была достигнута договоренность о развертывании второго фронта в 1942 г. Однако союзники ограничились сражениями в Северной Африке, а в 1943 г. высадкой на Сицилии и в Южной Италии. Вопрос открытия второго фронта обсуждался в мае-июне 1942 г. во время визитов советских руководителей в Лондон и Вашингтон, а затем — в ноябре 1943 г. - на Тегеранской конференции.
Тегеранская конференция глав трех союзных держав - И.В. Сталина, Ф. Рузвельта и У. Черчилля - приняла решение об открытии второго фронта в мае 1944 г. (на самом деле он был открыт 6 июня 1944 г.). На конференции была принята декларация трех держав о совместных действиях в войне против фашистской Германии и послевоенном сотрудничестве.