Основные даты и события: 1917—1922 гг. — гражданская война в России; октябрь 1917 — май 1918 гг. — локальные военные столкновения; май 1918 г. — выступление чехословацкого корпуса; 1918—1920 гг. — вооруженная борьба белых и красных армий; 1921—1922 гг. — «малая гражданская война».
Исторические деятели: В. И. Ленин; Л. Д. Троцкий; М. Н. Тухачевский, М. В. Фрунзе, А. И. Егоров, С. С. Каменев, В. К. Блюхер, С. М. Буденный, П. Н. Краснов, А. В. Колчак, А. И. Деникин, Н. Н. Юденич, П. Н. Врангель.
Основные термины и понятия: гражданская война; «демократическая контрреволюция»; интервенция; белый и красный террор.
План: 1) сущность и причины войны; 2) основные противоборствующие стороны: социальный состав участников, численность, политические взгляды, основные правительства; 3) периодизация войны; 4) интервенция: причины, формы, последствия; 5) людские и материальные потери России в гражданской войне; 6) красный и белый террор; 7) причины победы красных в годы войны; 8) значение и последствия гражданской войны.
Существуют различные подходы к определению даты начала гражданской войны. Одни считают, что она началась после захвата большевиками власти в октябре 1917 года. Другие называют конец весны — начало лета 1918 года. Однако большинство специалистов, изучавших историю гражданской войны, полагают, что она началась с октябрьских событий 1917 г. в Петрограде, но вплоть до мая 1918 г. носила локальный характер. Во многом это объяснялось непопулярностью свергнутого Временного правительства не только в среде рабочих и крестьян, но и офицеров. В первые месяцы советской власти в вооруженную борьбу против нее вступило не более 3% из 250- тысячного офицерского корпуса. Но постепенно число противников власти большевиков росло.
Гражданская война стала суровым испытанием для России. Ее невозможно свести лишь к боевым действиям двух или нескольких армий. Это сложный и противоречивый комплекс не только военно-технических и политических мероприятий, но также и социально-экономических, идейно-политических, духовно-нравственньк перемен, затрагивающих самые основы существования общества.
Гражданская война в России прошла несколько этапов. Вслед за первым этапом (октябрь 1917 — май 1918 г.), когда крупнейшими событиями были выступления атаманов Каледина и Дутова, последовала стадия эскалации войны летом-осенью 1918 г. (выступление чехословацкого корпуса; начало интервенции английских, французских, американских, японских войск; образование восточного фронта), когда большевики взяли курс на «пролетаризацию» деревни. Введение продовольственной диктатуры и организация комбедов привели к созданию в деревне массовой социальной базы контрреволюции. В этот короткий период произошло временное объединение на антибольшевистской почве сил «демократической контрреволюции» и белого движения. Разрыв этой коалиции означал переход войны во второй этап (декабрь 1918 — июнь 1919 г.), главным содержанием которого стала ожесточенная борьба регулярных красных армий (под командованием В. А. Муравьева, М. Н. Тухачевского, М. В. Фрунзе, А. И. Егоров, С. Каменева, В. К. Блюхера, С. М. Буденного и др.) и белых (под командованием П. Н. Краснова, А. В. Колчака, А. И. Деникина, Н. Н. Юденича, П. Н. Врангеля), разгул красного и белого террора. На третьем этапе (июль 1919 — ноябрь 1920 г.) происходил военный разгром белых армий, во многом обусловленный изменением политики большевиков в отношении среднего крестьянства. На четвертом этапе (декабрь 1920 — 1922 г.) шла ликвидация очагов гражданского противостояния на Дальнем Востоке, в Средней Азии и Закавказье.
Социальную базу советской власти на протяжении всей войны составляли рабочие и беднейшие крестьяне. Средние слои города и деревни колебались в поддержке большевиков, да и сами большевики считали их лишь временными сторонниками, «попутчиками». Социальную базу противников большевистского режима составляли: офицерский корпус царской армии; до 70% казаков; представители старой бюрократии, крупной буржуазии, помещиков; остатки правомонархических и либеральных политических партий; большинство духовенства, первым ощутившего на себе репрессивные меры новой власти; часть зажиточных крестьян и высококвалифицированных рабочих, недовольных политикой большевиков.
Гражданская война нанесла России непоправимый ущерб. На фронтах войны, в пожаре красного и белого террора, голода и массовых эпидемий страна потеряла 15 млн. человек. Еще 2,5 млн. ее сынов и дочерей оказались в эмиграции. С учетом огромных потерь в годы Первой мировой войны можно утверждать, что был подорван генетический фонд нации.
Основными причинами победы красных в гражданской войне стали: социальная и идейная разнородность белого движения; использование большевиками возможностей мощного государственного аппарата, способного проводить массовые мобилизации и репрессии; продуманное идеологическое обеспечение военных кампаний; поддержка значительной частью населения лозунгов и политики большевиков; географическое положение РСФСР, позволявшее с успехом использовать промышленную базу страны и маневрировать резервами; нескоординированность действий белых армий и иностранных интервентов.