В XVIII веке продолжало действовать и Соборное Уложение 1649 года и новоуказные статьи II половины XVII века. Петр I специальным указом подтвердил действие Соборного Уложения. Попытки создать новое Уложение предпринимались как Петром I , так и Екатериной II. Однако в петровское время реформ, когда издавалось много законов, создать Уложение не удалось. Екатерина II даже сочинила « Наказ», т.е. наставления для Уложенной комиссии, но ряд причин (в частности войны с Турцией, противоречивость интересов различных социальных групп) не позволили и в конце XVIII века произвести кодификацию права и создать новое Уложение.
Указы Петра I касались самых разных сторон деятельности государства. Их можно условно разделить на временные и «вечные». К последним следует отнести «Указ о единонаследии», «Указ о подушной подати», «О форме суда», к ним может быть причислен и Табель о рангах.
Уставы охватывали все стороны деятельности того или другого ведомства (Воинский, Морской, Таможенный др.). В Воинский устав были включены «Воинские Артикулы» (уголовный кодекс о преступлениях военнослужащих и наказания за них). Хотя гражданское население судили по-прежнему по Соборному Уложению, но за государственные преступления и ряд других преступлений гражданские лица наказывались по нормам Воинских Артикул.