Гражданская война 1918—1920 гг. как наиболее острая форма социального противостояния, вооруженная борьба за власть между противоборствующими социальными группами была продолжением и развитием проходящего в России революционного процесса. В исторической литературе существует несколько точек зрения на время начала войны (февраль 1917 г., июль 1917 г., октябрь 1917 г., январь 1918 г.), но большинство историков придерживается мнения о начале гражданской войны с весны — лета 1918 г.
Основные этапы войны:
I этап. Май — ноябрь 1918 г. 25 мая 1918 г. началось восстание 45-тысячного Чехословацкого корпуса, состоявшего из пленных солдат-славян австро-венгерской армии. По согласованию с Антантой он перебрасывался по железной дороге во Владивосток и растянулся по территории России. В результате восстаний в Поволжье, на Урале, в Сибири советская власть была свергнута. В ряде мест возникли правительства, состоящие в основном из умеренных социалистов, главным лозунгом которых было свержение большевиков и созыв Учредительного собрания.
В то же время оживились правые, монархические силы. Добровольческая армия во главе с А. И. Деникиным нанесла поражение советским войскам на Северном Кавказе; донские казаки А. П. Краснова подошли к Царицыну, а уральские казаки А. И. Дутова захватили Оренбург. В этих условиях большевистское руководство ускоренно создает Красную Армию, проводя мобилизацию и привлекая кадровых офицеров, служивших в царской армии.
В сентябре 1918 г., после покушения на В. И. Ленина, СНК объявил о красном терроре. Сконцентрировав основные силы на наиболее опасном восточном направлении, Красная Армия заняла осенью 1918 г. Казань, Симбирск, Самару. Одновременно были отражены попытки Краснова овладеть Царицыном.
II этап. Ноябрь 1918 — весна 1919 гг. Развязав себе руки после поражения Германии и ее союзников, державы Антанты попытались свергнуть советскую власть путем прямой интервенции. Еще в марте — апреле 1918 г. английские, французские, а затем и американские войска высадились в Мурманске и Архангельске. В ноябре — декабре 1918 г. английский десант высадился в Батуми и Новороссийске; французский, английский, итальянский — в Одессе и Севастополе; американский и японский — на Дальнем Востоке. К началу 1919 г. на территории России находилось более 200 тысяч иностранных солдат и офицеров.
Однако, уставшие от мировой войны, не заинтересованные в борьбе с Советской Россией, солдаты Антанты воевали вяло и оказались очень восприимчивы к большевистской пропаганде. В самих странах-агрессорах население стало выступать против интервенции в Россию. Весной 1919 г. началась эвакуация иностранных войск. Державы Запада решили сделать ставку на белогвардейских генералов, которые с осени 1918 г. оттеснили социалистов из антибольшевистских правительств. В Сибири к власти пришел адмирал А. В. Колчак. На севере главенствующую роль стал играть генерал Е. К. Миллер, на северо-западе — Н. Н. Юденич. На юге укрепилась диктатура генерала Деникина.
III этап. Весна 1919 — 1920 гг. Этап оказался самым тяжелым для советской власти. Многочисленные, хорошо вооруженные и организованные за счет Антанты армии белых генералов взяли ее в кольцо. Но генералы так и не смогли объединить свои усилия, а большевикам удалось стабилизировать положение в своем тылу и обеспечить Красную Армию всем необходимым, приняв ряд жестких мер, получивших название «военного коммунизма».
После ряда тяжелых поражений, Красная Армия в конечном итоге повсюду добилась успехов. Колчак, захвативший в марте 1919 г. Уфу и пробивавшийся к Волге, уже в конце апреля был остановлен и отброшен войсками Восточного фронта под командованием С. С. Каменева и М. В. Фрунзе. Летом Красная Армия заняла Урал и начала продвигаться в глубь Сибири. В январе 1920 г. колчаковцы были разбиты под Красноярском, а в феврале Колчак был расстрелян в Иркутске. После взятия Иркутска и выхода в Забайкалье красные войска остановились, чтобы избежать столкновения с японцами.
С июня по октябрь 1919 г. армии Деникина заняли Царицын, Харьков, Киев, Курск, Орск, Воронеж и наступали на Москву. Но в конце октября они были остановлены частями Красной Армии и под их ударами стали отступать на юг, потеряв к весне 1920 г. всю Украину и Северный Кавказ. Белогвардейские войска закрепились в Крыму под командованием генерала П. Н. Врангеля.
Неудачей закончились и две попытки генерала Юденича захватить весной и осенью 1919 г. Петроград.
IV этап. Апрель — ноябрь 1920 г. В апреле 1920 г. в войну с Советской Россией вступила Польша, получившая военную и финансовую помощь от Антанты. После первых успехов (в мае был захвачен Киев) поляки стали терпеть поражение. С конца мая 1920 г. Западный и Юго-Западный фронты Красной Армии начали наступление на поляков и не только освободили захваченные территории, но и вошли в Польшу, стремясь захватить Варшаву. Но советские войска слишком оторвались от своих тылов, чем и воспользовался противник, нанеся сильный контрудар. Красная Армия, терпя поражение, отступила. РСФСР пришлось в октябре 1920 г. заключить с Польшей перемирие, а 18 марта 1921 г. подписать в Риге мирный договор, по которому Западная Украина и Западная Белоруссия остались у Польши.
Тем временем Врангель в июне и сентябре 1920 г. предпринимал наступления из Крыма, стремясь захватить Донбасс и юг Украины. В конце октября войска Южного фронта под командованием Фрунзе начали общее наступление на Врангеля, ворвались в Крым и к 17 ноября 1920 г. полностью овладели Крымом. Гражданская война в европейской части России завершилась.
В 1920—1921 гг. Красная Армия уничтожила национальные государства, возникшие на юге бывшей Российской империи (в Закавказье и Средней Азии). Боевые действия на Дальнем Востоке продолжались до конца 1922 г.
Определить виновных в разжигании войны очень сложно, в какой-то степени в этом повинны все участники конфликта. Уже в ноябре — декабре 1917 г. в различных районах страны возникают очаги вооруженного сопротивления новой власти. Активную поддержку антибольшевистским силам оказывали страны Антанты. Разжиганию гражданской войны способствовала внутренняя политика, проводимая Советским правительством. Большевики отказались от возможности создать однородное социалистическое правительство, включавшее эсеров и меньшевиков. Было разогнано законно избранное Учредительное собрание, проводилась политика национализации земли и предприятий, введена продовольственная диктатура и стали создаваться продотряды. Все это вызывало сопротивление различных слоев населения. Национализация имущества иностранных граждан, отказ Советского правительства выплачивать долги государствам-кредиторам, стремление стран Антанты не допустить многомиллионных потерь и предотвратить распространение социалистической революции по всему миру, привели к иностранной интервенции в Россию.
Если лагерь «красных» был весьма однородным и имел единую цель — сохранить советскую власть, то против большевиков выступали разнородные политические силы: монархисты, республиканцы, либералы, социалисты, русские великодержавники и сторонники независимости некогда покоренных Россией территорий. На контролируемых «белым» движением территориях формировались различные правительства, цели которых часто не совпадали. Наиболее значительными антибольшевистскими центрами были: «Комитет членов Учредительного собрания» в Самаре, «Временное Сибирское правительство», «Уфимская директория», правительства Колчака и Деникина, правительство «Юга России» Врангеля.
Победа большевиков была обусловлена концентрацией всех сил (чему способствовала политика «военного коммунизма»), превращением Красной Армии в реальную военную силу во главе с рядом талантливых военачальников (с привлечением профессиональных военных специалистов из бывших царских офицеров), целенаправленным использованием всех экономических ресурсов, оставшихся в их руках в центральной части Европейской России.
Белые армии потерпели поражение, не сумев объединить все антибольшевистские силы, действовать согласованно, а также привлечь на свою сторону колеблющихся крестьян и представителей нерусского населения. Произвол, карательные экспедиции, погромы, невыполненные обязательства, возможность реставрации старых порядков также не способствовали завоеванию поддержки широких масс города и деревни.
Несмотря на карательные меры со стороны «красных», народ все же отдал им предпочтение. Большевики оказались властью более близкой простому человеку, давшей землю, воюющей против прежних порядков, против «буржуев» и интервентов.
Проблемы гражданской войны, оценки действий обеих сторон до сих пор вызывают пристальное внимание историков и порождают многочисленные дискуссии. Но ясно одно — гражданская война — величайшая трагедия всего народа (общие потери, включая погибших в ходе боевых действий, от террора, голода, болезней, эмигрировавших из России составили более 12 млн. человек), ломающая судьбы отдельных людей, целых поколений, затруднившая дальнейшее развитие России.
Ведение широкомасштабных боевых действий, необходимость проведения экономических преобразований в стране, огромные трудности с обеспечением населения и армии продовольствием, промышленности сырьем и топливом в условиях войны, привели к формированию системы «военного коммунизма». Она стала определять внутреннюю политику Советского государства в период гражданской войны. По сути, это была социально-экономическая политика Советской власти, имевшая своей целью сосредоточение всех трудовых и материальных ресурсов в руках государства.
Политика «военного коммунизма» опиралась на широко распространенные в партии большевиков представления о непосредственном переходе к коммунистическим отношениям после осуществления пролетарской революции. Эти отношения предполагали: отсутствие частной собственности, прямое распределение продуктов вместо товарно-денежных отношений, плановость хозяйства и обязательный для всех труд. Политика «военного коммунизма» явилась попыткой установить коммунистические отношения в производстве и распределении в кратчайшие сроки и силовым путем. Ее характерные черты:
1) национализация всей промышленности — уже к концу 1918 г. более трети промышленных предприятий перешли в собственность государства, затем были национализированы средние и многие мелкие предприятия. Все они были переориентированы на выпуск оружия, боеприпасов и всего необходимого для ведения войны;
2) сверхцентрализация управления промышленностью, создание трестов и главков, что должно было помочь оперативно решать основные экономические проблемы;
3) продразверстка, введение которой связано с катастрофическим положением с продовольствием. Угроза голода вынудила большевиков приступить с января 1919 г. практически к бесплатному изъятию у крестьянства хлеба, а с 1920 г. — картофеля, овощей и других сельскохозяйственных продуктов;
4) запрет частной торговли, свертывание товарно-денежных отношений, что непосредственно связано с продразверсткой;
5) натуральная оплата труда рабочих и служащих, бесплатность коммунальных услуг, транспорта, что связано с полным обесцениванием денег, свертыванием товарно-денежных отношений. Вместо заработной платы деньгами стали выдаваться продовольственные, промтоварные пайки;
6) уравнительная оплата труда рабочих и служащих;
7) всеобщая трудовая повинность. Все трудоспособные граждане от 16 до 50 лет обязаны заниматься «общественно полезным» трудом, в противном случае они привлекались к нему принудительно. Для этого была развернута сеть трудовых концентрационных лагерей. Проводились также трудовые мобилизации, создавались «трудовые армии».
В марте 1919 г. в новой, второй программе РКП(б) «военно-коммунистические принципы» были положены в основу строительства социализма в России. Большевики поставили задачу: завершить экспроприацию буржуазии, перейти от денежной торговли к натуральному продуктообмену, от уравнительного землепользования к коллективному, от рыночного хозяйства к плановому.
Однако, если в годы гражданской войны «военный коммунизм» был нужен и оправдал себя, то в условиях мирной жизни выявилась его полная несостоятельность, так как подобная политика не могла обеспечить жизненно необходимого экономического союза между городом и деревней, между промышленностью и сельским хозяйством.