Таким образом, в течение года со времени заключения советско-германского пакта территория СССР значительно увеличилась (приблизительно на 300 тыс. кв. км), а его население выросло примерно на 23 млн. человек. Возвращенные в "лоно империи" народы поначалу довольно спокойно отнеслись к этому событию. Никаких бурных проявлений общественного недовольства, крупных вооруженных стычек отмечено не было, в отличие от того, что происходило на ряде этих территорий после Второй мировой войны. Однако уже тогда, в 1939—1941 гг., обозначились черты той политики, которая не могла не вызвать противодействия местного населения. В целом для территорий, вошедших в состав СССР, был провозглашен переходный от капитализма к социализму период, задачи которого должны были решаться с "братской помощью всех народов СССР". В то же время стало ясно, каким общественным элементам предстояла скорая ликвидация в духе той, которая ранее имела место в Советском Союзе. Под угрозой оказался весь частнопредпринимательский сектор, крупные и мелкие индивидуальные крестьянские хозяйства, достаточно прочно укоренившиеся на ряде территорий в предшествующие десятилетия. Проведение сплошной и насильственной коллективизации неизбежно сталкивалось бы здесь с гораздо более сильным сопротивлением, чем в других районах СССР. Требовалась более умеренная и осторожная политика, проводить которую сталинское руководство не было способно, следуя путем перенесения сложившейся к концу 1930-х годов модели социально-экономического и политического развития на новое пространство. Уже в предвоенный период начались национализация, перераспределение земли, массовые депортации на восток "враждебных и нелояльных элементов", репрессии против "буржуазных националистов" и "врагов народа". Особенно пострадали от этого поляки как представители враждебного СССР государства. Остатки польской армии, оказавшиеся на советской территории, были интернированы. До сих пор кровоточащим пятном во взаимоотношениях России и Польши является так называемое "Катынское дело", связанное с расстрелом в Катыни и других местах СССР 15 тыс. офицеров и других "польских буржуазных националистов".