Однако самую кардинальную ломку пережила социальная структура советского общества. Выступая на XVIII съезде ВКП(б), Сталин утверждал, что советское общество после ликвидации в нем капиталистических элементов состоит из двух дружественных классов: рабочих, колхозного крестьян-ства и межклассовой прослойки — народной интеллигенции. Казалось, что это общество, действительно, движется к социальной однородности. Данные переписи 1939 г. были разработаны таким образом, чтобы наглядно подтвердить это положение. Однако более внимательный и детальный анализ ее материалов позволяет выделить следующие заметно отличающиеся друг от друга социальные группы (в % от общего числа):
| Руководители партийных, государственных и прочих учреждений и организаций в том числе: в городах в сельской местности | 2,5 1,3 1,2 |
| Служащие и интеллигенция в том числе: городские сельские | 14,1 9,4 4,7 |
| Рабочие в том числе: городские сельские | 32,1 19,5 12,6 |
| Колхозники | 46,2 |
| Кооперированные кустари в том числе: городские сельские | 2,2 1,3 0,9 |
| Крестьяне-единоличники | 2,2 |
| Некооперированные кустари в том числе: городские сельские | 0,6 0,2 0,4 |
| Прочие | 0,1 |
| Итого |
Приводимые сведения, в отличие от тех, которые характеризовали социальную структуру общества на конец 1920-х годов, даны без распределения на занятое и незанятое население. Поскольку уровень занятости в 1930-е годы изменился существенным образом, то эти параметры оказались очень близкими между собой.