Сформированное Временное правительство во главе с князем Г.Е. Львовым одним из первых своих шагов провозгласило верность союзническим обязательствам и взяло курс на продолжение войны. Этот шаг не встретил поддержки среди измученного войной населения и разлагающейся, состоявшей в основном из крестьян, армии. Сторонникам продолжения войны — министру иностранных дел П.Н. Милюкову и военному министру А.И. Гучкову скоро суждено было стать одиозными фигурами. Под давлением революционной демократии Временное правительство проводит ряд реформ: провозглашает амнистию политическим заключенным, свободу слова, печати, собраний и т.д., отменяет сословные, национальные, религиозные ограничения, обещает как можно в более короткий срок созвать Учредительное собрание на основе всеобщего равного избирательного права, вводит восьмичасовой рабочий день. Казалось, Россия в одночасье, сразу и вдруг, стала самой демократической страной в мире. Однако очень скоро, по мере того как проходила революционная эйфория, выяснилось, что это не более чем иллюзия. Последующие события показали, что Февраль не снял, а, напротив, обнажил копившиеся десятилетиями глубинные противоречия и привел в действие опасные разрушительные силы.