Создание нового коалиционного правительства совпало с началом деятельности Петроградского Совета нового созыва. Председателем его Исполкома стал Л.Д. Троцкий — одна из ключевых фигур развернувшихся событий. С мая 1917 г., т. е. с момента своего возвращения из эмиграции, Троцкий постоянно находился в самой гуще политической борьбы в качестве бесспорного лидера. После июльских дней он примкнул к большевикам и сильно способствовал росту популярности партии.
В рядах большевиков шли оживленные споры по вопросу о власти. Примерно с середины сентября Ленин решительно выдвигает на повестку дня задачу вооруженной борьбы за немедленную передачу власти Советам, вернее скорейшего захвата власти большевиками путем вооруженного восстания. Об этом свидетельствует его письмо в ЦК, известное под названием "Большевики должны взять власть". Поначалу курс Ленина не встретил понимания среди остальных членов большевистского руководства. По вопросу о власти среди большевистских лидеров прослеживалось скорее брожение умов, чем определенные тактические установки. Часть большевиков связывала решение вопроса с созывом II съезда Советов, намеченным на 20 октября. Зиновьев назвал предстоящий съезд новым "хозяином земли русской". (Прежде так любил называть себя царь, потом это определение по наследству перешло к Учредительному собранию). Ближе всех к взглядам Ленина была позиция Троцкого, который, не отрицая необходимости вооруженного захвата власти, в то же время стремился придать ему форму легитимности в лице съезда Советов. Подобные мнения, доходившие до Ленина, встретили с его стороны резкое противодействие. В очередном письме Ленина членам ЦК, ПК, МК и Советов говорилось: "Ждать съезда Советов есть полный идиотизм, ибо это значит пропустить недели, а недели или даже дни решают теперь все..." Относительно позиции Троцкого в письме было сказано: "Созывать" съезд Советов на 20 октября для решения "взять власть" — чем же это отличается от "назначения" восстания по-глупому?" Таким образом, все содержание ленинских посланий пронизывает ощущение решительности момента.
Позднее Троцкий объяснял торопливость и настырность Ленина незнанием реальной обстановки в Петрограде. Действительно, казалось, что власть как бы сама собой падает в руки большевиков. Петроградский Совет фактически становится легальным штабом по подготовке вооруженного восстания. Однако и опасения Ленина можно понять в связи с наличием в большевистском руководстве сильной оппозиции по вопросу о восстании.
7 октября открылось заседание Предпарламента. На нем Керенский призвал к консолидации всех сил для выхода из тяжелейшего кризиса, в который все больше погружалась страна. Однако конкретных шагов для выхода из него предложено не было. На заседании Троцкий огласил декларацию большевиков, где Предпарламент сравнивался с Булыгинской думой и было заявлено об их уходе с заседания. Это означало, что в борьбе за власть Советов партия большевиков взяла курс на окончательный разрыв с другими советскими партиями.
Все эти дни являли собой свидетельства триумфа Троцкого. На его выступления стекались огромные толпы народа, его буквально носили на руках. Тем временем в Петроград нелегально вернулся Ленин. На заседании ЦК партии большевиков 10 октября под воздействием Ленина и Троцкого было принято решение о непосредственной подготовке к восстанию. Против выступили только Зиновьев и Каменев.