Перебросив войска на Южный фронт, Красная Армия начала наступление на Врангеля, который после разгрома Деникина был провозглашен Верховным Главнокомандующим юга России. В ноябре 1920 г. войска южного фронта (командующим был назначен М.В. Фрунзе, ранее отличившийся на востоке и в Туркестане), форсировав Сиваш и прорвав оборонительные линии Врангеля на Перекопском перешейке, ворвались в Крым. Последняя схватка красных и белых была особенно яростной и жестокой, знаменуя заключительный звучный аккорд гражданской войны. Примерно 100 тыс. человек, оставшихся от некогда грозной Добровольческой армии, были перевезены на судах в Турцию.
Но эти события происходили уже на периферии Советской республики и непосредственной угрозы для власти большевиков не представляли. Это давало Советам возможность исподволь переходить к решению задач по налаживанию мирной жизни. И действительно, мысль об этом входит в сознание большевистских руководителей. Еще на VII Всероссийском съезде Советов в декабре 1919 г., т. е. в момент решающих побед Красной Армии, Ленин говорил:
Перед нами открывается дорога мирного строительства. Нужно, конечно, помнить, что враг нас подкарауливает на каждом шагу и сделает еще массу попыток скинуть нас всеми путями, какие только могут оказаться у него: насилием, обманом, подкупом, заговорами и т. д. Наша задача — весь тот опыт, который мы приобрели в военном деле, направить теперь на разрешение основных вопросов мирного строительства.
Эти слова примечательны в двух отношениях. В них прямо указывается на необходимость перехода к мирному строительству, но осуществлять его намечается военно-коммунистическими методами. Главная роль при этом принадлежала центральным и чрезвычайным органам и комиссиям — СНК, Совету труда и обороны (так с февраля 1920 г. стал называться Совет обороны) и др.
Казалось бы, переход к решению хозяйственных задач должен был как-то облегчить положение в республике, тяготы и бедствия, обрушившиеся на нее. Однако ситуация продолжала стремительно ухудшаться. Стало быть, дело заключалось не только в самой войне, но и в той политике, которой следовали большевики. С этой точки зрения, видимо, необходимо оценивать круг экономических и политических решений, принятых большевиками до марта 1921 г.