Причины Смуты. Династическая ее причина: вотчинно‑династический взгляд на государство. Взгляд на выборного царя. Причина социально‑политическая: тягловый строй государства. Общественная рознь. Значение самозванства в ходе Смуты. Выводы. Второе ополчение и очищение Москвы от поляков. Избрание Михаила. Причины его успеха.
Объяснить причины Смуты — значит указать обстоятельства, ее вызвавшие, и условия, так долго ее поддерживавшие. Обстоятельства, вызвавшие Смуту, нам уже известны: это было насильственное и таинственное пресечение старой династии и потом искусственное восстановление ее в лице самозванцев. Но как эти поводы к Смуте, так и глубокие внутренние ее причины возымели свою силу только потому, что возникли на благоприятной почве, возделанной тщательными, хотя и непредусмотрительными, усилиями царя Ивана и правителя Бориса Годунова в царствование Федора. Это было тягостное, исполненное тупого недоумения настроение общества, какое создано было неприкрытыми безобразиями опричнины и темными годуновскими интригами.