Адам Смит (1723- 1790) родился в Шотландии в семье чиновника. В 1740 году окончил университет в г. Глазго и был направлен для повышения образования в Оксфордский университет. В 28 лет был избран профессором философии и морали университета в Глазго. В 1759 году он издал свою научную работу под названием«Теория моральных чувств», которая принесла ему широкую популярность. В 41 год А. Смит отказался от работы в университете и занял место воспитателя в семье видного политического деятеля. В это время (1764 - 1766 гг.) он много путешествовал по Европе, лично познакомился с французскими учеными Ф. Кенэ, А. Тюрго и начал работу над своим главным трудом«Исследование о природе и причинах богатства народов».С 1778 года А. Смит был назначен на должность комиссара таможни в Эдинбурге, с 1787 года - ректор университета в Глазго.
Появление книги А. Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» явилось завершением этапастановления политической экономии как науки, В ней автор четко определил предмет, методологию и общую основу политической экономии как особой отрасли знания.
Предметом экономической науки, по Смиту, является общественное экономическое развитие и рост благосостояния общества. При этом развитие экономики опирается на материальные (физические) ресурсы общества, использование которых ведет к созданию благ и богатства народа.
Методология учения А. Смита основана на концепции экономического либерализма, основные положения которой заключаются в следующем:
· интересы отдельных лиц совпадают с интересами общества;
· «экономический человек», по Смиту, есть лицо, наделенное эгоизмом и стремящееся ко все большему накоплению богатства;
· непременным условием действия экономических законов является свободная конкуренция;
· погоня за прибылью и свободная торговля А. Смитом оценивается как деятельность, выгодная всему обществу;
· на рынке действует «невидимая рука», при помощи которой свободная конкуренция управляет действиями людей через их интересы и ведет к разрешению общественных проблем наилучшим способом, максимально выгоднымкак отдельным лицам, так и всему обществу в целом.
Задача политической экономии, по А. Смиту, состоит в увеличении могущества и богатства страны.
В основе экономических взглядов А. Смита лежит следующая идея: продукты материального производства - это богатство нации; а величина последнего зависит от:
· доли населения, занятого производительным трудом;
· производительности труда.
Главный фактор увеличения уровня производительности труда- разделение труда, или специализация. (Вспомните хрестоматийный пример с булавочной мануфактурой.)
Результатом разделения труда являются:
· экономия рабочего времени;
· совершенствование навыков работы;
· изобретение машин, облегчающих ручной труд.
Деньги, по А. Смиту, есть особый товар, который является всеобщим средством обмена.
А. Смит считал, что издержки обращения должны быть минимальными, и поэтому отдавал предпочтение бумажным деньгам.
В теории стоимости ярко выражена противоречивость взглядов А. Смита. В своих работах он дает три подхода к понятию «стоимость»:
1) стоимость определяется затратами труда;
2) стоимость определяется покупаемым трудом, то есть количеством труда, на которое можно приобрести данный товар. Это положение справедливо для простого товарного производства, а в условиях капиталистического производства - нет, так как товаропроизводитель при обмене получает больше, чем затратил на оплату труда;
3) стоимость определяется доходами, то есть источниками дохода, к которым ученый относил заработную плату, прибыль и ренту. Это определение носит название «догма Смита» и легло в основу теории факторов производства.
Признавая, что в стоимость единичного товара, кроме доходов, входит также стоимость потребленных средств производства, Смит, однако, утверждал, что их стоимость создается живым трудом в других отраслях, так что, в конечном счете, стоимость совокупного общественного продукта сводится к сумме доходов. Таким образом, получается, что стоимость средств производства, созданная трудом прошлых лет, исчезла.
Заработная плата - это «продукт труда», вознаграждение за труд. Размер заработной платы зависит от экономической ситуации в стране, поскольку при увеличении богатства увеличивается спрос на труд.
Прибыль - это «вычет из продукта труда», разница между стоимостью произведенного продукта и заработной платой рабочих.
Земельная рента - это также «вычет из продукта труда», который создается неоплаченным трудом работников.
Капитал - это часть запасов, на которую капиталист ожидает получить доход.
Главный фактор накопления капитала, по А. Смиту, - бережливость.
А. Смит ввел деление капитала на основной и оборотный. Подосновным капиталом ом понимал капитал, не вступающий в процесс обращения, а под оборотным - капитал, который меняет форму в процессе производства.
Однако в соответствии со своей теорией стоимости, которая не учитывала стоимости средств производства, созданной трудом прошлых лет, он игнорировал постоянный капитал.
Принцип полного невмешательства государства в экономику страны -«laissez faire» - является условием богатства. Государственное регулирование необходимо при возникновении угрозы всеобщему благу.
А. Смит сформулировал четыре правила налогообложения:
· пропорциональность - граждане государства обязаны платить налоги соразмерно получаемым средствам;
· минимальность - каждый налог должен взиматься так, чтобы он извлекал у населения возможно меньше сверх того, что поступает в государство;
· определенность - должны быть четко установлены время уплаты, способ и размер налога. Эта информация должна быть доступна любому налогоплательщику;
· удобство для плательщика - время и способ уплаты налога должны соответствовать требованиям плательщиков.
Ученый выступал в защиту свободной торговли между странами. Показал взаимовыгодность международной торговли исходя из различных уровней издержек производства в различных странах.