Юрий Владимирович Долгорукий (1125 1157 гг.). Сын Владимира Мономаха, правил при жизни отца Ростово-Суздальским княжеством. После смерти отца перенес столицу княжества из Ростова в Суздаль. Прозвище «Долгорукий» получил за попытки расширения территории княжества. В 1155 г. силой овладел Киевом. Успешно развивал и укреплял свою вотчину - Ростово-Суздальское княжество.
Андрей Боголюбский (ок. 1130 - 1174 гг.). Начало княжения 1157г. Сын Юрия Долгорукого, владимиро-суздальский князь, незаурядный дипломат, хороший полководец, образованный и набожный человек, умеренный реформатор. Перенес столицу Ростово-Суздальского княжества во Владимир, отстроил и укрепил ее. Совершил победоносный поход против волжских болгар, а в 1169 г. разорил и сжег Киев, но не стал киевским князем. Успешно боролся с местным боярством и местными удельными князьями, пытался ликвидировать удельную систему. Убит в результате боярского заговора.
Всеволод Большое Гнездо (22 октября 1154 13 апреля 1212 гг.). Начало княжения 1176 г. Прозвище получил из-за многодетной семьи - 12 детей. Славился праведностью и строгостью, завоевал прочный авторитет не только в своих землях, но и далеко за их пределами. Частично подчинил Новгород, поставив его князем своего сына. Добился расцвета Владимирского княжества, превратив его в настоящее крупное государство периода феодальной раздробленности на Руси.
Иван Данилович Калита (Иван I) (1288 31 марта 1340 гг.). Князь московский с 1325 г., очень много сделавший для становления Москвы, а, следовательно, будущей Московской Руси. Прозвище «Калита» получил за свое богатство (калита название русской денежной сумки). При нем московская земля жила спокойно. Он сам собирал дань и отвозил ее в Орду, оставляя себе «на жизнь». Он скупал небольшие княжеские земли и превратил Московское удельное княжество в великое. С помощью ордынцев он разгромил Тверское княжество - соперника Московского и получил от золотоордынского хана ярлык на великое княжение. Он держал в повиновении своих бояр и дворян, перевел митрополичью кафедру из Владимира в Москву. Его деятельность превратила Москву в центр всей Северо-Восточной Руси.
Дмитрий Иванович Донской (1350 1389 гг.). Начало правления 1359 г. Наследник Ивана Калиты Симеон Гордый принудил Новгород платить ему дань и принял имя великого князя всея Руси, но жил не долго. Его преемник Иван II Красный был слабым князем, и московские бояре упросили золотоордынского хана поставить московским князем внука Ивана Калиты Дмитрия Ивановича. Новый князь почти двадцать лет боролся со своими соперниками - удельными князьями и принудил их к повиновению. В 1380 г. состоялась знаменитая Куликовская битва, ставшая триумфом Дмитрия Донского и закрепившая главенство Московского княжества на Руси. Дмитрий Донской был подлинным политическим лидером нации в средневековой Руси. Канонизирован Русской Православной Церковью.
Василий I Дмитриевич (30 декабря 1371- 27 февраля 1425 гг.). Начало правления 1389. Сын Дмитрия Донского. В результате нашествия Тохтамыша (1382 г.) Русь возобновила выплату дани Орде, а Василий был оставлен в Орде в качестве заложника. Спустя несколько лет Василий был освобожден за большой выкуп. Принял великое княжество без ордынского разрешения по праву отчины. Василий I выплачивал дань Золотой Орде, но имел большую самостоятельность. Он успешно противостоял литовцам, стремившимся подчинить себе соседние русские земли. С усилением власти великого князя происходили изъятия из ведения феодалов части судебных дел и передача их в руки великокняжеских наместников и волостелей. Василий присоединил к Москве Нижегородское и Муромское княжества, Вологду, Устюг и земли коми. Благодаря предусмотрительной политики за 36 лет правления Василия I Московское княжество не ощутило каких-либо внутренних потрясений. За этот период времени Москва лишь в 1408 г. подверглась нашествию сил Орды, но хан так и не смог взять город. При Василие Дмитриевиче в Москве был построен Благовещенский собор и Церковь Рождества Богородицы на Сенях (от первоначальных построек практически ничего не осталось). В 1395-1405 гг. в Москве работал Феофан Грек, который имел свою мастерскую и выполнял церковные и светские заказы.
Василий II Темный (1415 27 марта 1462 гг.). Начало правления 1425 г. Унаследовавшему престол было всего 10 лет. Ему пришлось выдержать династическую смуту, начавшуюся после смерти его отца, которая вошла в русскую историю как феодальная война. Война шла с переменным успехом. В 1446 г. Василий был захвачен противниками и ослеплен, за что и получил свое прозвище. В 1447 г. он отправился в поход на Москву и с большим трудом вернул седее московский трон. За годы своего правления Василий ликвидировал почти все мелкие уделы внутри Московского княжества. В результате ряда походов усилилась зависимость от Москвы Новгорода, Суздали, Пскова и Вятской земли. По приказу Василия митрополитом был избран русский епископ Иона (1448 г.), которого посвятил в митрополиты не константинопольский патриарх, а собор русских архиереев, что стало началом независимости русской церкви от константинопольского патриарха.