SQL на персональных компьютерах. С появлением первой модели IBM PC базы данных стали приобретать популярность на рынке персональных компьютеров. СУБД dBASE компании Ashton-Tate была инсталлирована более чем на миллионе PC, работавших под управлением MS-DOS другие продукты, такие как R-BASE, PFS File и Paradox, также достигли значительного успеха. На компьютерах семейства Macintosh такие СУБД, как 4th Dimension, объединили в себе управление данными и графический интерфейс пользователя.
Хотя в большинстве СУБД для персональных компьютеров данные хранились в табличной форме, эти СУБД не обладали полной мощью реляционной базы данных и не поддерживали SQL. До конца 80-х SQL мало использовался на персональных компьютерах. К тому времени обычным явлением стали персональные компьютеры, поддерживающие дисковые устройства объемом в десятки и сотни мегабайтов.
Однако вскоре пользователи начали объединять персональные компьютеры в сети, и появилась необходимость в совместном использовании данных. В результате персональные компьютеры стали нуждаться в возможностях, которые могли обеспечить реляционные базы данных и SQL. Первые СУБД для персональных компьютеров представляли собой соответствующим образом переработанные версии известных СУБД для миникомпьютеров и с трудом умещались на персональных компьютерах.
Система Professional Oracle, анонсированная в 1984 году, требовала двух мегабайтов памяти на IBM PC, a Oracle for Macintosh, представленная в 1988 году, имела схожие требования. Версия СУБД Ingres для PC, выпущенная в 1984 году, едва удовлетворяла ограничению MS-DOS на объем используемой оперативной памяти 640 Кб. СУБД Informix-SQL для MS-DOS была выпущена в 1986 году и представляла собой версию популярной СУБД, работавшей под управлением UNIX. В том же 1986 году компания Gupta Technologies, основанная бывшим менеджером из Oracle, выпустила SQLBase, СУБД для локальных сетей, которая одной из первых реализовала архитектуру клиент сервер и была прототипом нынешних СУБД для ЛВС. С появлением в апреле 1987 года операционной системы OS 2, созданной компаниями Microsoft и IBM, начался рост популярности SQL применительно к персональным компьютерам.
Кроме стандартной версии OS 2, компания IBM выпустила расширенную редакцию OS 2 OS 2 Extended Edition - OS 2 ЕЕ со встроенной поддержкой реляционных баз данных. Сделав SQL частью операционной системы, компания IBM тем самым вновь подтвердила свою приверженность ему. Появление OS 2 ЕЕ стало проблемой для компании Microsoft.
Поскольку она была разработчиком стандартной OS 2 и продавала ее другим производителям персональных компьютеров, потребовалась альтернатива OS 2 ЕЕ. Ответом Microsoft стала покупка лицензии на СУБД компании Sybase, разработанной для VAX, и перенос этой СУБД в систему OS 2. В январе 1988 года Microsoft и Ashton-Tate неожиданно объявили, что они будут совместно продавать новую СУБД, получившую название SQL Se