Носители данных. Данные диалектическая составная часть информации. Они представляют собой зарегистрированные сигналы. При этом физический метод регистрации может быть любым механическое перемещение физических тел, изменение их формы или параметров качества поверхности, изменение электрических, магнитных, оптических характеристик, химического состава или характера химических связей, изменение состояние электронной системы и многое другое.
В соответствии с методом регистрации данные могут храниться транспортироваться на носителях различных видов. Самым распространнным носителем данных, хотя и не самым экономичным является бумага. На бумаге данные регистрируются путм изменения оптических характеристик е поверхности. Изменение оптических свойств используется также в устройствах осуществляющих запись лазерным лучом на пластмассовых носителях с отражающим покрытием CD-ROM. В качестве носителей, использующих изменение магнитных свойств, можно назвать магнитные ленты и диски.
Регистрация данных путм изменения химического состава поверхностных веществ носителя широко используется в фотографии. На биохимическом уровне происходит накопление и передача данных в живой природе. От свойств носителя нередко зависят такие свойства информации, как полнота, доступность и достоверность.
Задача преобразования данных с целью смены носителя относится к одной из важнейших задач информатики. В структуре стоимости вычислительных систем устройства для ввода и вывода данных, работающие с носителями информации, составляют до половины стоимости аппаратных средств.