Алгоритм основан на принципе сравнения и обмена пары соседних элементов до тех пор, пока не будет отсортирован весь массив. Как и в методе прямого выбора совершаются проходы по массиву, сдвигая каждый раз наименьший элемент оставшейся последовательности к левому концу массива. Если рассматривать массивы как вертикальные, а не горизонтальные построения, то элементы можно интерпретировать как пузырьки в банке с водой, причем вес
каждого соответствует его ключу. В этом случае при каждом проходе один пузырек как бы поднимается до уровня, соответствующего его весу (рис. 3.4). Такой метод известен под именем «пузырьковая сортировка» [1, 3, 9, 10, 13].