Глобальныминазываются объекты, объявление которых дано вне функции. Они доступны (видимы) во всём файле, в котором они объявлены, а также во всех внешних файлах (модулях).
Локальныминазываются объекты, объявление которых дано внутри функции. Эти объекты доступны только внутри той функции, в которой они объявлены.
В Си существует понятие времени жизни объекта, которое бывает глобальным или локальным. Объект с глобальным временем жизни характеризуется тем, что в течение всего периода выполнения программы с ним связана определённая ячейка оперативной памяти и какое-то значение. Объекту с локальным временем жизни выделяется новая ячейка оперативной памяти при каждом вхождении в блок, в котором объявлен этот объект. Когда выполнение блока завершается, память, выделенная под локальный объект, освобождается, и объект теряет своё значение.