Для расчетов и оптимизации, как правило, вместо табличных данных и графиков используются формулы, которые отражают закономерности табличного или графического материала. Когда теория процесса отсутствует, исследователь вынужден сам создавать математическую модель, т.е. определить ее вид и вычислить коэффициенты к ней. Наиболее корректно это можно выполнить с использованием МНК. Однако существуют и другие достаточно простые способы подбора эмпирических уравнений, основные из которых рассмотрены ниже.