Итак, знание – сила. Тогда информация, питающая знание, – источник этой силы? Помноженные на труд, упорство и вдохновение, знания могут творить чудеса! Именно так и было на протяжении многих тысячелетий. Информация облегчала труд человека: знания позволяли ему придумывать различные приспособления, рычаги, двигатели, использующие силу пара, падающей воды, ветра и, наконец, силу атома. Всем, что имеет человек сейчас, он обязан своему умению воспринимать и обрабатывать информацию. Вся история становления и развития человека сопровождалась совершенствованием этого умения и ростом объема информации, накопленной обществом.
Первым весьма эффективным способом хранения и распространения информации стала книга. Конечно же, письменность существовала задолго до книгопечатания, однако после его распространения количество книг, уже не рукописных, а печатных, неизмеримо возросло. Количественный рост носителей информации – книг – способствовал скорейшему распространению информации. Человеку стало гораздо легче добывать ее в нужной ему области знаний. Затем на помощь книгам подоспели другие средства хранения и распространения информации: радио, кино, телевидение, магнитофон – вплоть до запоминающих устройств современных ЭВМ.
Поток информации на самых различных носителях, с которыми приходилось сталкиваться человеку, возрастал все быстрее... И вот случилось то, что, по логике этого процесса, должно было рано или поздно произойти: люди столкнулись с трудностями в переработке этого потока. Информация по-прежнему была необходимой. Благодаря ей человек достиг огромного, фантастического могущества. Но чрезвычайно большие возможности человеческого мозга не беспредельны.
Человеку становится все труднее справляться с резко возросшими информационными нагрузками, которые ему приходится испытывать во всех областях его деятельности. Рост потоков информации так велик, что его часто называют информационным взрывом, употребляя это выражение без кавычек – настолько точно оно отражает действительное положение дел. Примеров более чем достаточно. Мы приведем лишь некоторые, наиболее впечатляющие. По данным ЮНЕСКО, в начале XIX в. во всем мире выходило около 100 периодических научных изданий. К 1850 г. количество периодических изданий увеличилось до 1000, к 1900 г. превысило 10000, а теперь, по оценке некоторых специалистов, оно приближается к 100 000. Кроме того, непрерывно увеличивается количество статей в журналах: сейчас ежегодно публикуется около 3 млн. статей. Книг за последние 25 лет выпущено почти столько же, сколько за предшествующие 500 лет.
В настоящее время одно поколение читает научных и технических документов в десять раз больше, чем их прочитали за всю историю цивилизации! Однако не вся информация, накопленная человечеством, содержится в общедоступных печатных изданиях. Более половины ее приходится на долю так называемых непубликуемых источников – отчетов, докладов, меморандумов и т.д. Накоплены огромные объемы информации, которая хранится на магнитных лентах, микрофильмах, формулярах и т.д. Тысячи тонн магнитных лент и микрофильмов, содержащих геофизические, метеорологические, океанографические, медицинские данные, возможно, никогда не будут использованы.
Но, может быть, растущее количество людей, занимающихся обработкой информации, дает нам надежду на улучшение положения в будущем. Вероятно, нет. Население земного шара удваивается примерно каждые 45 лет, число ученых – каждые 15 лет, научно техническая информация – каждые 10...15 лет. Поэтому если бы со временем все население Земли было представлено учеными, то, вероятно, и они не смогли бы усвоить полностью информацию о новых достижениях науки, не говоря уже о ранее накопленном опыте.
Рассмотрим еще один пример, иллюстрирующий «механизм» информационного взрыва. Представим себе, что на каком-то предприятии имеется три подразделения, которые сообщаются между собой при помощи трех информационных каналов. С вводом нового подразделения количество информационных каналов (связей) на предприятии удваивается новое подразделение должно быть связано с каждым из имеющихся. Предполагая, что между подразделениями предприятия циркулируют примерно равные объемы информации, приходим к выводу, что объем информации возрос в 2 раза.
Дальнейшее увеличение числа подразделений неизменно сопровождается опережающим ростом объемов информации, циркулирующей между ними. Академиком А.А. Харкевичем было доказано, что информация растет, по крайней мере, вдвое быстрее промышленного потенциала.
Основную опасность таят в себе не потоки информации сами по себе, а их соотношение с возможностями человека по их обработке. И так как информационный взрыв изменил это соотношение не в пользу человека, то наступил информационный кризис. С одной стороны, по мнению Х. Арнтца, тот, кто желает человечеству счастливого будущего, может только приветствовать дальнейший прогресс, а следовательно, и все более интенсивный рост информации. С другой стороны, информация становится поистине мучительной ношей. Лавина информации столь сокрушительна, что человек просто капитулирует, не в силах ее переработать Его интерес к информации ослабевает, а та информация, которую ему предлагают, рассматривается им не как жизненно важная помощь, а как дополнительное затруднение.
Хотя дальнейший прогресс человечества немыслим без возрастания объемов информации, тот же рост ее становится и помехой прогрессу! В этом суть информационного кризиса Быстро увеличивающиеся потоки информации все труднее обрабатывать, а следовательно, и использовать. В результате обычным явлением стало дублирование разработок.
Как преодолеть информационный кризис? Чем в результате станет для нас искусство владения информацией добром или злом, источником силы и залогом нашей уверенности в будущем или источником дополни тельных и немалых – затруднений?
Теперь самое время задать вопрос: а что такое информация? Что мы знаем о ней? Можно ли сформулировать определение информации? В настоящее время человечество, столкнувшись с первыми проявлениями информационного взрыва, занялось изучением сущности понятия информации и ее свойств. Однако на сегодняшний день мы не можем сказать, что знаем все или почти все об информации Долгое время – тысячелетиями – люди накапливали информацию, вооружались знаниями, не задумываясь, как это происходит. Теперь дальнейшее овладение знаниями невозможно без пристального изучения этого процесса. Оказалось, что нам нужны не просто знания и не просто информация. Нам необходимы знания о знании и информация об информации. В результате появилось множество научных дисциплин, изучающих различные аспекты понятия информации, все, что так или иначе связано с этим понятием. И первые результаты этого развернутого «наступления на информацию» дают возможность предполагать, что информационный кризис будет преодолен.