Каждое из рассмотренных нами определений информации имеет несколько аспектов. Каждое из них связано с определенной мерой количества информации. Для того чтобы объединить их, попытаемся каждое из определений представить в наиболее общем виде. Рассмотрим понятие информации как сраженного разнообразия. Источником разнообразия, по мнению В.М. Глушкова, является неоднородность распределения материи и энергии в пространстве и во времени. Отсюда и определение, данное В.М. Глушковым: информация – это мера неоднородности распределения материи и энергии в пространстве и во времени, показатель изменений, которыми сопровождаются все происходящие в мире процессы. Если теперь перейти к более общему определению, то можно считать информацию свойством материи.
Теперь рассмотрим другое определение информации: «информация – мера упорядоченности». Это определение также является одним из вариантов «разнообразностного» ее понимания. Упорядоченность всегда связана с ограничением разнообразия, которое мы можем понимать как управление. Действительно, управлять системой – значит ограничивать ее разнообразие. Ограничение разнообразия связано с получением информации. Управление невозможно без информационных процессов. Но имеет ли смысл говорить об управлении, когда речь идет о процессах, происходящих в неживой природе? Поскольку у объектов неживой природы не может быть целей, то говорить об управлении и, следовательно, об информации, когда речь идет о неживой природе, не имеет смысла. Управление и, следовательно, информационные процессы имеют место только в кибернетических и биологических системах. Поэтому понятие информации можно связывать только с объектами живой природы, а также с объектами, созданными руками человека. Обобщая сказанное, можно сделать вывод, что информация является свойством только живой материи.
В настоящее время, таким образом, существует довольно сложная и разветвленная система теорий, методов и идей, связанных с понятием информации. Однако принцип единства материального мира заставляет все-таки искать общее определение этого понятия. На основе изучения высших форм отражения В.И. Ленин выдвинул гипотезу о том, что вся материя обладает свойством, по существу родственным с ощущением, свойством отражения, тем самым наметив диалектическую связь между процессами отражения, имеющими место в неживой природе, и ощущением, свойственным живому миру. Развивая эту гипотезу, советские философы обратили внимание на связь понятий информации и отражения. По сути дела, информация может применительно к живому восприниматься как «опережающее» отражение действительности, на котором строится взаимодействие живого организма с окружающим миром и все свойственные живому процессы управления.
Указывая на различие живой и неживой материи, В.И. Ленин призывал искать и связь между этими формами ее существования. «Исследовать и исследовать, каким образом связывается материя, якобы не ощущающая вовсе, с материей из тех же атомов (или электронов) составленной и в то же время обладающей ясно выраженной способностью ощущения. Материализм ясно ставит нерешенный еще вопрос и тем толкает его к разрешению» – писал В.И. Ленин.
Интенсивными исследованиями представителей самых разнообразных наук – от математики и физики до биологии и философии – шаг за шагом собирается воедино образ, пожалуй, самого исключительного феномена в истории науки – понятия информации.