Хранение файлов организуется в иерархической структуре, которая в данном случае называется файловой структурой. В качестве вершины структуры служит имя носителя, на котором сохранятся файлы. Далее файлы группируются в каталоги (папки), внутри которых могут быть созданы вложенные каталоги. Путь доступа к файлу начинается с имени устройства и включает все имена каталогов (папок), через которые проходит. В качестве разделителя используется символ «» (обратная косая черта).
Уникальность имени файла обеспечивается тем, что полным именем файла считается собственное имя файла вместе с путем доступа к нему. В этом случае на одном носителе не может быть двух файлов с тождественными полными именами.