Приоткроем завесу тысячелетий и попытаемся выяснить, что же позволило человеку успешно бороться с силами природы.
Вспомним: человек, казалось, проигрывал в жизнеспособности многим представителям животного мира. У него не было мощных зубов, волосяного покрова, способного защитить его от холода. В быстроте и силе он не мог сравниться с крупными хищниками. Быстроту, силу и крепость зубов ему заменяло умение обрабатывать информацию на таком высоком уровне, которого мы не можем обнаружить ни у одного представителя животного мира. Благодаря этому умению он мог делать сначала каменные, а затем и металлические орудия, заменявшие ему в борьбе с хищниками когти и зубы. Он умел шить одежду, строить жилища, предохранявшие его от холода в самую суровую стужу.
Однако, по мнению X. Арнтца, президента Международной федерации по документации (Нидерланды), не следует связывать выражение «использование информации» только с человеком, чтобы объяснить различную сущность человека и животного. Мы можем только восхищаться полетом птиц или организацией колоний пчел и муравьев. В каких-то пределах животные также обрабатывают и используют информацию. В этом нет ничего удивительного, так как биологические начала человека принципиально не отличаются от того, что мы наблюдаем в мире животных. Следовательно, когда мы говорим о том, что способность человека обрабатывать информацию является его монополией, мы не должны предполагать, что у животных нет такой способности. Но не позднее, чем с начала человеческой истории, способность человека оценивать информацию достигла уровня, который в животном царстве не наблюдался и в зародыше. Тот уровень обработки информации, которого достиг человек, та степень сложности информационных процессов, которая ему доступна, являются исключительно его достоянием.
Изучив повадки окружавших его животных, древний человек научился побеждать их, противопоставляя физической силе силу своего ума, иными словами способность обрабатывать информацию Сознательно используя огонь, наши предки получили еще большую независимость от природных условий существования. Уже в то время они смогли в какой-то мере поставить силы природы себе на службу. И хотя физическая сила, выносливость, ловкость имели еще огромное значение для человека, эти качества постепенно оттеснялись на второй план. Умственные способности в борьбе за существование стали играть первостепенную роль. То, что, по выражению Х. Арнтца, раньше давали физическая сила, подвижность, быстрота, теперь гарантирует искусство владения информацией Располагать информацией – значит обладать силой.
Каждому человеку свойственна неистребимая потребность в информации, не всегда осознанная каждым из нас в отдельности, но органически присущая человеческому обществу в целом. Не только способность воспринимать и обрабатывать информацию, но и ощущение в ней потребности, под час такой же сильной, как и потребность в одежде, пище, являются удивительными, и, пожалуй, самыми характерными качествами, резко выделяющими человека из всех представителей живой природы.
Значение знаний в жизни человека не только не уменьшилось, как можно было ожидать, после окончательного его утверждения в качестве хозяина планеты, а наоборот, еще больше возросло, поскольку положение человека в современном обществе во многом определяется его способностью к обработке информации.