В коммуникациях кодированием называют правило преобразования некоторого количества информации (например, событий "орел" и "решка", буквы, слова) в другую форму представления, причем не обязательно такого же типа.
В информатике кодирование – это процесс, при котором символы содержащиеся источнике информации в подвергаются преобразованию в данные, направляемые приемнику. В роли приемника выступает система обработки данных (информационная система).
Декодирование – это обратный процесс преобразования данных от источника информации в форму (в соответствующую последовательность символов), «понятную» приемнику.
Примером кодирования и декодирования является преобразование звуковой информации в файл формата MP3 и обратное преобразование в звук при "проигрывании" файла.