· бумага (перфолента, перфокарта, листы);
· пластик (штрих-код, оптические диски);
· магнитные материалы (магнитные ленты и диски);
· полупроводники (различные типы ПП-памяти);
Также ранее имели распространение: обожжённая глина, камень, кость, древесина, пергамент, берёста, папирус, воск, ткань и др.
Для внесения изменений в структуру материала носителя используются различные виды воздействия:
· механическое (резьба, сверление, шитьё);
· термическое (выжигание);
· электрическое (электрические сигналы);
· химическое (краска) и др.
Имеют значительное преимущество перед бумажными (листы, газеты, журналы) по объёму и удельной стоимости. Для хранения и предоставления оперативной (не долговременного хранения) информации — имеют подавляющее преимущество, также имеются значительные возможности по предоставлению И в удобном потребителю виде (форматирование, сортировка). Недостаток — малый размер экрана (или значительный вес) и хрупкость устройств считывания, зависимость от источников электропитания.