Базовым показателем уровня развития информационного общества является объем и качество имеющихся информационных ресурсов (ИР) и степень информатизации жизнеобеспечения.
Сложилось ряд подходов к определению понятия информационных ресурсов в зависимости от сферы их использования. Эти подходы непротиворечивы – они лишь отражают различные стороны использования приложений для этого специфичного ресурса общества.