Информация – совокупность сведений, знаний об окружающем мире и протекающих в нём процессах, воспринимаемых человеком или специальными устройствами.
Понятие информации тесно связано с процессом познания. Информация является отражением материального мира, его объектов – материальных носителей информации. В результате отражения формируется образ объекта, который характеризуется такими видами показателей, как пространственные, энергетические, физические, поведенческие и другие. Образ объекта фиксируется на языке, понятном принимаемой стороной.
Информация не существует без своих материальных носителей (объектов). В то же время она обладает свойством инвариантности по отношению к объекту – носителю информации. Инвариантность проявляется в том, что полученные в результате отражения и зафиксированные на определенном языке и на используемых внешних по отношению к объекту носителях образы являются инвариантами объекта и могут стать независимыми от него, передаваться, преобразовываться и участвовать в других формах движения в природе и обществе, в создаваемой обществом информационной технике. Такая информация называется объективированной информацией.
В современных информационных технологиях используется понятие «данные».
Данные – информация, представленная в виде, пригодном для её обработки автоматическими средствами (средствами компьютерной техники, телекоммуникационными средствами) при возможном участии человека.
При этом информация - содержание, присваиваемое данным посредством соглашений, которые обеспечивают адекватность исходному образу объекта.
По существу данные – это образы объектов, описанные на языке, который воспринимается информационной техникой, то есть объективированная информация, являющаяся предметом обработки в автоматизированных системах обработки данных (АСОД).