Автоматизированные системы и информационные технологии являются обеспечивающими компонентами для основных работ, связанных с назначением и основной деятельностью объекта информатизации.
Сама информация, входящая в информационные ресурсы объекта, её содержание, качество и регламент подачи могут быть неэффективными, даже небезопасными для потребителей (руководители, производственные и управленческие службы, отдельные пользователи, объекты управления, особенно критические объекты, и т.д.). На основе этой информации принимаются производственные и управленческие решения, ведётся финансовая деятельность, осуществляется управление технологическими процессами, то есть выполняются жизненно важные для объекта функции.
Следовательно, информационная сфера может быть источником угроз для объекта информатизации. Такого рода угрозы относятся к информационным угрозам.
Наличие информационных угроз требует решения задачи безопасности информации.
Информационные угрозы связаны с их деструктивным влиянием на качественные показатели информации или информационного обслуживания, такие как достоверность, актуальность, целостность, полнота представления, ценность, а также своевременность подачи (получения).
Наиболее тяжелыми последствиями деструктивного влияния информационных угроз является прекращение информационного обслуживания и преднамеренное целенаправленное предоставление дезинформации. Эти факторы используются в информационной войне.
Минимизация информационных угроз обеспечивается за счёт создания эффективных информационных ресурсов и технологий объекта информатизации, а также за счёт эффективной внешней информационно-аналитической поддержки.