Пам'ять складається з пронумерованих комірок (або комірок з адресою). Процесору в довільний момент часу доступна будь-яка комірка.
Двійкові коди команд і даних розділяються на одиниці інформації, звані словами, і зберігаються в елементах пам'яті. Для доступу до них використовуються номери відповідних комірок – адреси.
ЕОМ, побудовані по розглянутих принципах, називаються фоннеймановськими|. Але існують машини, що відрізняються від фоннеймановских|, для яких, наприклад, не виконуються принцип програмного управління. Такі машини називають нефоннеймановськими|.
Сучасні комп'ютери мають організацію, декілька відмінну від описаної вище. Так АЛП і ПУ об'єднані в процесор. Крім того, процес виконання команд може уриватися для виконання невідкладних дій, наприклад обслуговування зовнішніх пристроїв.
Проте в основних рисах більшість сучасних комп'ютерів відповідають принципам фон Неймана.