ПК — це універсальний комп’ютер, конструкція, набір апаратних компонентів та програмне забезпечення якого орієнтовані на роботу з окремим користувачем у діалоговому режимі. Універсальність ПК полягає в тому, що характеристики його апаратної та програмної конфігурацій дозволяють розв’язувати задачі практично з усіх галузей людської діяльності [19, c. 63]. Характеристиками ПК є параметри їх архітектурної організації та техніко-експлуатаційні характеристики. Під архітектурою обчислювальної машини розуміють її логічну організацію, опис внутрішньої структури з точки зору ресурсів, які можуть бути виділені у процесі обробки даних.
До основних технічних характеристик ПК належать такі [3, c. 64]:
ü Модель (тип) мікропроцесора. У комп’ютерах ІВМ РС використовуються мікропроцесори (МП) фірми Іntel (Іntel-8088, 80286, 80386, 80486), а також сумісні з ними мікропроцесори інших фірм (наприклад, Pentium I, II, III, IV). Характерною рисою мікропроцесорів різних моделей є розрядність різних основних регістрів, кількісний та якісний склад системи команд (тобто перелік видів операцій, які може виконувати мікропроцесор). Від розрядності залежить, який об’єм інформації в бітах опрацьовує мікропроцесор за одиницю часу.
ü Тактова частота – вказує, скільки тактів здійснює мікропроцесор за секунду. Вимірюєтьсяктова частота в МГц ( 1 МГц = 1 млн.тактів/сек).