DLL позволяют ядру Windows, наряду с гибким управлением памятью, использовать минимальный объем памяти для выполнения программы. В отличие от традиционного подхода, когда подпрограммы, используемые программой, подключаются к ней статически при компоновке программы, в среде Windows подпрограммы из DLL подключаются динамически, то есть в процессе выполнении программы, причем несколько, одновременно выполняющихся программ могут использовать одну и туже копию подпрограммы из DLL.
Библиотека DLL - это специальным образом оформленная программная единица, предназначенная для хранения подпрограмм (функций и процедур) и ресурсов (например, форм). DLL библиотека формируется и компилируется независимо от использующих ее программ. В самих программах указываются только обращения к подпрограммам.
В отличие от модуля, DLL- библиотека подключается к программе динамически, то есть после начала выполнения программы и, кроме того, она может передавать другим программным единицам только подпрограммы, хотя сама DLL может иметь все те же разделы, что и модуль.