База данных – это реализованная с помощью компьютера информационная структура (модель), отражающая состояние объектов и их отношения.
Поскольку основу любой базы данных составляет информационная структура, базы данных делят на три рассмотренные выше типа: табличные (реляционные), сетевые, иерархические.
Опыт использования баз данных позволяет выделить общий набор их рабочих характеристик:
· полнота: чем полнее база данных, тем вероятнее, что она содержит нужную информацию (однако, не должно быть избыточной информации);
· правильная организация: чем лучше структурирована база данных, тем легче в ней найти необходимые сведения;
· актуальность: любая база данных может быть точной и полной, если она постоянно обновляется, т. е. необходимо, чтобы база данных в каждый момент времени полностью соответствовала состоянию отображаемого ею объекта;
· удобство для использования: база данных должна быть проста и удобна в использовании, иметь развитые методы доступа к любой части информации.
Иерархические и сетевые базы данных являются гораздо менее распространенными, чем реляционные и не могут быть реализованы с помощью наиболее популярных СУБД, входящих в состав программного обеспечения ЭВМ.