Интерфейсы WiFi относятся к группе интерфейсов, обеспечивающих беспроводной доступ компьютеров к сетям. Базовый стандарт IEEE 802.11 или WiFi (Wireless Fidelity — «беспроводная преданность») был разработан в 1997 году и обеспечивал передачу данных по радиоканалу 2,4 ГГц со скоростью до 250 Кбайт/с. Позже появились версии IEEE 802.11a, IEEE 802.11b, IEEE 802.11g, повысившие скорость передачи до 7-14 Мбайт/с, а в нелицензированном режиме IEEE 802.1 lg turbo— и до 56 Мбайт/с. Скорость передачи зависит от дальности и интенсивности помех. Максимальная дальность — примерно 100 м, в пределах прямой видимости возможно и некоторое увеличение дальности. Разрабатывается стандарт IEEE 802.11i, в котором предусмотрены серьезные меры по защите информации, в частности, системы шифрования информации и аутентификации пользователей.
Для работы с интерфейсом WiFi необходимы компьютер, укомплектованный адаптером WiFi — беспроводной сетевой интерфейсной картой NIC (Network Interface Card), и локальная сеть с точками доступа АР (Access Point), которые, являясь стационарными устройствами, выполняют роль моста между беспроводным и проводным сегментами этой сети.
Точка доступа (ее называют иногда «хот спот», hot spot) содержит приемопередатчик, контроллер проводного сетевого интерфейса (обычно Ethernet) и программное обеспечение, реализующее функции моста. Точки доступа, размещенные по периметру сети, позволяют абонентам с ноутбуками и КПК, имеющими мобильные точки доступа, перемещаться внутри офиса или иного здания (вокзал, ресторан, гостиница и т. п.), не теряя связи с другими абонентами сети. К одной точке доступа может подключаться одновременно несколько десятков абонентов. При увеличении расстояния до очередной точки доступа или увеличении интенсивности помех скорость передачи данных автоматически уменьшается.