Функции могут располагаться в исходном файле в любом порядке. А сама исходная программа, как отмечалось вначале, может размещаться в нескольких файлах.
При этом, однако, может возникнуть ошибка компиляции, если компилятор встретит вызов функции раньше, чем ее объявление. Для устранения этого используют описания (прототипы) функций.
Описание функции заключается в приведении в начале программного файла ее прототипа (заголовка). Прототип функции сообщает компилятору о том, что далее в тексте программы будет приведено ее полное определение: в текущем или другом файле исходного текста, либо в библиотеке, содержащей ее скомпилированный (объектный) код.
Прототип функции имеет вид:
тип_результата имя_функции (список) ;
В списке перечисляются типы параметров данной функции, причем имена этих параметров в круглых скобках прототипа указывать не обязательно. Прототип завершается точкой с запятой, в то время как в определении функции за списком параметров идет не точка с запятой, а фигурные скобки с телом функции. Это позволяет компилятору различать их. Описание дает возможность компилятору проверить соответствие типов и количества параметров при фактическом вызове этой функции. В определении и в описании одной и той же функции типы и порядок следования параметров должны совпадать. Тип возвращаемого значения и типы параметров совместно определяют тип функции.
Пример описания функции fun, которая имеет три параметра типа int, один параметр типа double и возвращает результат типа double:
double fun(int, int, int, double);
Пример описания для вышеприведенной функции Min:
int Min (int x, int y);
либо
int Min (int, int);