Система UNIX многопользовательская. Каждому пользователю после регистрации (входа в систему) предоставляется виртуальный компьютер, в котором есть все необходимые ресурсы: процессор (процессорное время выделяется на основе круговой, или карусельной, диспетчеризации и с использованием динамических приоритетов, что позволяет обеспечить равенство в обслуживании), оперативная память, устройства, файлы. Текущее состояние такого виртуального компьютера, предоставляемого пользователю, называется образом.
Можно сказать, что процесс — это выполнение образа. Образ процесса состоит:
· из образа памяти;
· значений общих регистров процессора;
· состояния открытых файлов;
· текущего каталога файлов;
· другой информации.