Очевидно, что администратор системы, который тоже является зарегистрированным пользователем, чтобы управлять всей системой, должен обладать существенно большими, чем обычные пользователи, привилегиями. В операционных системах UNIX эта задача решается путем выделения единственного нулевого значения UID. Пользователь с таким значением UID называется суперпользователем (superuser) и обозначается словом root (корень). Он имеет неограниченные права на доступ к любому файлу и на выполнение любой программы. Кроме того, такой пользователь имеет возможность полного контроля над системой. Он может остановить ее и даже разрушить. По этой причине не рекомендуется работать под этой учетной записью. Администратор должен создать себе обычную учетную запись простого пользователя, а для выполнения действий, связанных с административными полномочиями, рекомендуется использовать команду su. Команда su запрашивает у пользователя пароль суперпользователя, и, если он указан правильно, операционная система переводит сеанс пользователя в режим работы суперпользователя. После выполнения необходимых действий, требующих привилегий суперпользователя, следует выполнить команду exit, которая и вернет администратору статус простого пользователя.
Еще одним важным отличием суперпользователя от обычного пользователя операционной системы UNIX является то, что на суперпользователя не распространяются ограничения на используемые ресурсы. Для обычных пользователей устанавливаются такие ограничения, как максимальный размер файла, максимальное число сегментов разделяемой памяти, максимально допустимое пространство на диске и т. д. Суперпользователь может изменять эти ограничения для других пользователей, но на него они не действуют.