Современные компьютеры работают, выполняя ПРОГРАММУ. Программа - это набор инструкций, понятных компьютеру, для решения той или иной задачи. Например: создания рисунка, исполнения мелодии, показа видеофильма, игры в шахматы и т.д. Всю совокупность программ называют ПРОГРАММНЫМ ОБЕСПЕЧЕНИЕМ.
Его можно разделить на три группы:
1. Системное программное обеспечение. Операционная система (управление компьютером), драйвера устройств(управление внешними устройствами), архиваторы (сжатие информации), антивирусы (борьба с компьютерными вирусами) .
2. Прикладные программы. Графические редакторы (рисование), текстовые редакторы (набор текстов), электронные таблицы (автовычисления и представление информации в табличной форме), СУБД (хранение и поиск информации), игры (развлечение и досуг) и т.д.
3. Системы программирования. Служат для создания новых программ.
Операционная система - это программа обеспечивающая функционирование всех компонентов компьютера, управление компьютером, его ресурсами , обеспечивающая диалог пользователь - компьютер. Она загружается автоматически при включении питания. Операционные системы работают с пользователем в одном из двух вариантов: в командном режиме (когда пользователь набирает команды с клавиатуры) и в графическом режиме (когда пользователь управляет компьютером при помощи мыши). В настоящее время существует множество различных операционных систем для компьютеров - Windows, Unix, Linux. Однако наибольшей популярностью у пользователей персональных компьютеров пользуется операционная система Windows компании Microsoft. На компьютерах как правило устанавливается одна из следующих версий: Windows 98, Windows ME, Windows NT, Windows 2000, и самая новая разработка Windows XP.
Windows XP графическая многозадачная, многопоточная операционная система нового поколения. Она по замыслам авторов должна стать важной мастью архитектуры Microsoft.NET, предполагающей создание компьютерной сети, включающей все используемые человеком устройства: серверы, настольные и карманные компьютеры и даже бытовые приборы. Она сохранила основные элементы присущие всем предыдущим версиям. К основным элементам управления относят: РАБОЧИЙ СТОЛ (область экрана на которой выполняются прикладные программы), ПАНЕЛЬ ЗАДАЧ (для отображения запущенных на выполнение программ), КНОПКА ПУСК (запуск прикладных программ), значки: МОЙ КОМПЬЮТЕР (работа с дисками, файлами, настройка компьютера), КОРЗИНА (временное хранение удаленных файлов), МОИ ДОКУМЕНТЫ (хранение документов, таблиц, рисунков и т.д.), элементы интерфейса: МЕНЮ (список действий, из которых пользователь может выбрать нужные), ЗНАЧЕК – (маленький рисунок соответствующий тому или иному объекту или действию).
(В учебнике 8 класс: § 9 Программное обеспечение компьютера, § 10 О системном ПО и системах программирования, § 12 Пользовательский интерфейс.)