Растр (raster) - форма представления изображения в виде элементов (точек), упорядоченных в строки и столбцы.
Общепринятым на сегодняшний день считается представление черно-белых иллюстраций в виде комбинации точек с 256 градациями серого цвета, т.о. для кодирования яркости любой точки обычно достаточно восьмиразрядного двоичного числа.
Для кодирования цветных графических изображений применяется принцип декомпозиции произвольного цвета на основные составляющие. В качестве таких составляющих используют три основных цвета: красный (Red, R), зеленый (Green, G) и синий (Blue, B). Такая система кодирование называется системой RGB.
Если для кодирования яркости каждой из основных составляющих использовать по 256 значений (восемь двоичных разрядов), как при полутоновом черно-белом изображении, то на кодирование цвета одной точки надо затратить 24 разряда. При такой системе кодирования обеспечивается 16,5 млн различных цветов и режим называется полноцветным.
При кодировании информации о цвете с помощью восьми бит данных можно передать только 256 цветовых оттенков. Такой метод называется индексным, т.к. код каждой точки растра выражает не цвет сам по себе, а только его номер (индекс) в некоей справочной таблице, называемой палитрой. При этом палитра должна прикладываться к графическим данным.