Современные компьютеры и вычислительные комплексы имеют блочно-модульную конструкцию, т.е. собираются из готовых узлов и блоков. Согласование между отдельными узлами и блоками выполняют с помощью так называемых аппаратных интерфейсов. Интерфейсы можно условно разделить на две группы: последовательные и параллельные. Через последовательный интерфейс данные передаются последовательно, бит за битом, а через параллельный — одновременно группами битов. Параллельные интерфейсы обычно имеют более сложное устройство, чем последовательные, но обеспечивают более высокую производительность, которую измеряют байтами в секунду (байт/с; Кбайт/с; Мбайт/с).