Любое сообщение на любом языке состоит из последовательности символов - букв, цифр, знаков.
В ЭВМ используются 2 символа - ноль и единица (0 и 1), аналогично тому, как в азбуке Морзе используются точка и тире.
Это связано с тем, что информацию, представленную в таком виде, легко технически смоделировать, например, в виде электрических сигналов. Если в какой-то момент времени по проводнику идет ток, то по нему передается единица, если тока нет - ноль. Аналогично, если направление магнитного поля на каком-то участке поверхности магнитного диска одно - на этом участке записан ноль, другое - единица. Если определенный участок поверхности оптического диска отражает лазерный луч - на нем записан ноль, не отражает - единица. Оперативная память состоит из очень большого числа триггеров - электронных схем, состоящих из двух транзисторов. Триггер может сколь угодно долго находиться в одном из двух состояний - когда один транзистор открыт, а другой закрыт, или наоборот. Одно состояние обозначается нулем, а другое единицей.
Объем информации, необходимый для запоминания одного из двух символов - 0 или 1- называется 1 бит (англ. binary digit- двоичная единица). 1 бит - минимально возможный объем информации.
Для кодирования одного привычного человеку символа в ЭВМ используется 8 бит, что позволяет закодировать 256 различных символов.
Стандартный набор из 256 символов называется ASCII (произносится "аски", означает "Американский Стандартный Код для Обмена Информацией"- англ. American Standart Code for Information Interchange).
Он включает в себя большие и маленькие русские и латинские буквы, цифры, знаки препинания и арифметических действий и т.п.
Каждому символу ascii соответствует 8-битовый двоичный код, например:
A - 01000001,
B - 01000010,
C - 01000011,
D - 01000100,
и т.д.
Объем информации, необходимый для запоминания одного символа ASCII называется 1 байт.
Остальные единицы объема информации являются производными от байта:
1 КИЛОБАЙТ = 1024 БАЙТА
1 МЕГАБАЙТ = 1024 КИЛОБАЙТАМ
1 ГИГАБАЙТ = 1024 МЕГАБАЙТАМ
1 ТЕРАБАЙТ = 1024 ГИГАБАЙТАМ
Скорость передачи информации по линиям связи измеряется в бодах.
1 БОД = 1 БИТ/СЕК.