Кейнсианство вошло, как известно, в жизнь в 30-х гг. нашего века, когда в ответ на потребности Великой депрессии англичанин Дж.М.Кейнс (1883-1946 гг.) опубликовал свою знаменитую книгу "Общая теория занятости, процента и денег". Свою книгу он начинает опровержением постулатов классической экономической теории о том, что конкурентный процесс непрерывно толкает экономику к устойчивому состоянию полной занятости всякий раз, когда она отклоняется в сторону не до использования своего капитального запаса. Полная занятость, по Кейнсу, достижима при наличии "эффективного спроса", под которым он поднимает ту величину совокупного спроса на произведенный продукт, при которой предприниматели получают максимальную прибыль. "... Уровень занятости, - пишет он - определяется точкой пересечения функций совокупного спроса и совокупного предложения. Именно в этой точке ожидаемая предпринимателями прибыль будет наибольшей. Величину (Д) в этой точке кривой функции совокупного спроса, где она пересекается с функцией совокупного предложения, назовем эффективным спросом".
Однако достижение этой точки равновесного состояния экономики за счет сил свободной конкуренции Кейнс считает невозможным. Можно отметить три ключевых момента в кейнсианстве:
- признание за системой свободного рынка генетического порока;
-отсутствия механизма обеспечения устойчивости экономического развития; выделение спроса на товары и услуги в качестве основополагающего фактора регулирования экономики (государство призвано способствовать стимулированию совокупного спроса, влияя на повышение уровня занятости, расширение государственных закупок, снижение цены кредита); - главным инструментом развития спроса считается всемерное поощрение инвестиционной активности.