Генеральная совокупность и выборка. Генеральная совокупность объектов изучения для психологии как единой дисциплины; ее состав и объяснительные принципы. Генеральные совокупности для различных областей психологии, парадигм и конкретных исследований.
Репрезентативность выборки. Оценка репрезентативности; нарушения репрезентативности и их последствия.
Способы формирования выборки. Рандомизация как способ формирования выборки. Различие случайного и беспорядочного отбора. Однородность выборки. Квазислучайные способы отбора: “механический”, “районированный”, “стратифицированный”, “серийный”. Использование “естественных”, реальных групп. Свойства рандомизированной выборки. Следствия случайного отбора совокупности и нарушения случайности для результатов исследования. Испытуемые “добровольцы”, “заложники”, отбор испытуемых по готовности участвовать в исследовании или их “доступности” для исследователя как источник смещения свойств выборки.
Объем и состав выборки. Соотношение однородности выборки и ее объем, необходимый для исследования. Определение необходимого объема выборки по требуемому уровню достоверности статистических оценок. Соотношение объема выборки и количества переменных, описывающих объекты. Непостоянство объема и состава выборки на протяжении исследования.
Контрольные группы. Их подбор и состав. Понятие эквивалентности групп. Требования к репрезентативности, однородности и уравненности сравниваемых групп по всем переменным, кроме одной - составляющей предмет сопоставления, Способы формирования эквивалентных групп: рандомизация, подбор пар, различные комбинации этих способов; формирование групп по контрастным признакам. Недостатки различных способов и особо опасные приемы формирования групп. Сбалансированные планы исследования как способ компенсации неэквивалентности групп.