Операционная система представляет собой комплекс системных и служебных программных средств. С одной стороны, она опирается на базовое программное обеспечение компьютера, входящее в его систему BIOS (базовая система ввода-вывода); с другой стороны, она сама является опорой для программного обеспечения более высоких уровней — прикладных и большинства служебных приложений. Приложениями операционной системы принято называть программы, предназначенные для работы под управлением данной системы.
Основная функция всех операционных систем — посредническая. Она заключается в обеспечении нескольких видов интерфейса:
• интерфейса между пользователем и программно-аппаратными средствами компьютера (интерфейс пользователя);
• интерфейса между программным и аппаратным обеспечением (аппаратно-программный интерфейс);
• интерфейса между разными видами программного обеспечения (программный интерфейс).
Даже для одной аппаратной платформы, например такой, как IBM PC, существует несколько операционных систем. Различия между ними рассматривают в двух категориях: внутренние и внешние. Внутренние различия характеризуются методами реализации основных функций. Внешние различия определяются наличием и доступностью приложений данной системы, необходимых для удовлетворения технических требований, предъявляемых к конкретному рабочему месту.
Первая ОС Win 1.0. была выпущена в 1985 году Это была первая ОС, имеющая графический интерфейс. 1987 – Win 2.0. 1992 – Win 3.0., Win 3.1. – версия, получившая широкое распространение. Все эти ОС не являлись самостоятельными системами, им требовался DOS. 1995 – Win 95? Win NT (сетевая)
Win 98 – широко используется и сейчас
2000 – Win ME, Win 2000
Win XP (Home Edition), xp –experience - широкие возможности по защите файлов, автоматическая настройка ОС, развитые средства настройки рабочего стола, экрана, шрифтов + большое количество служебных программ.