В общем виде разработка структуры цифровых карт и баз семантических данных сводится к ответам на следующие вопросы:
а) информация, о каких объектах должна содержаться в базе данных?
б) какая конкретно информация об этих объектах нужна?
в) какие, значимые для решения поставленной задачи связи между объектами необходимо отразить?
г) с какой метрической точностью необходимо вводить координированные данные?
д) какую еще информацию потребуется добавлять в цифровую карту или банк данных в перспективе?
Перед началом проектирования любой информационной системы необходимо определить: информацию, о каких объектах необходимо хранить в данной системе для того, чтобы она смогла решить поставленные перед ней задачи. Например, если создается система для выяснения воздействия горного предприятия на окружающую среду, то в базу данных системы необходимо занести информацию обо всех возможных источниках загрязнения и о всех объектах окружающей среды, которые прямо или косвенно могут подвергнуться воздействию со стороны горного предприятия. Более сложный пример: построение информационной системы управления производством. В данном случае в базе данных должны содержаться сведения обо всех объектах, так или иначе вовлеченных в процесс производства.
Рассмотрим, как в рамках такой системы можно представить производственный цех крупного горного предприятия. С одной стороны цех это совокупность строений, в которых расположены средства производства: сборочные или ремонтные линии, станки и т.д. Рассматривая цех с такой степенью подробности, мы можем ответить на вопросы "цехового уровня", например об оптимизации путей транспортировки деталей между рабочими местами. Цифровая карта, на которой изображен цех содержит все строения, которые ему принадлежат а также все цеховое оборудование и коммуникации.
С другой стороны цех это составная часть предприятия. В этом смысле каждый цех характеризуется некоторыми обобщенными атрибутами, такими как объем выпускаемой продукции, количество потребляемой энергии. Для задач решаемых на "заводском уровне" не имеет значения конкретное содержимое того или иного цеха, но в тоже время характеристики содержимого цеха в неявном виде присутствуют в его обобщенной характеристике. Так, объем производства цеха есть совокупность объемов производства каждого из его рабочих мест. Цифровая карта предприятия в этом случае может содержать обобщенное изображение площади, занимаемой всеми зданиями этого конкретного цеха.
Таким образом, информация, содержащаяся в банке данных, может иметь иерархическую структуру, причем характеристики объекта более высокой иерархической ступени, могут являться обобщением характеристик низших ступеней. Это относится как к метрической, так и к семантической информации.