Программные средства, базирующиеся на технологии экспертных систем, или инженерии знаний сегодня получили значительное распространение в мире.
Основные преимущества использования экспертных систем состоят в следующем:
− технология экспертных систем существенно расширяет круг практически значимых задач, решаемых на компьютерах, решение которых приносит значительный экономический эффект;
− технология экспертных систем является важнейшим средством в решении глобальных проблем традиционного программирования, таких как сокращение длительности и, следовательно, высокой стоимости разработки сложных приложений;
− наличие возможности снижения высокой стоимости сопровождения сложных систем, которая часто в несколько раз превосходит стоимость разработки; повышение частоты повторной используемости программ и т.п.;
− объединение технологии экспертных систем с технологией традиционного программирования добавляет новые качества к программным продуктам за счет: обеспечения динамичной модификации приложений пользователем, а не программистом, лучшей графики; интерфейса и взаимодействия.
Экспертные системы и системы искусственного интеллекта отличаются от систем обработки данных тем, что в них, в основном, используются символьный (а не числовой) способ представления, символьный вывод и эвристический поиск решения (а не исполнение известного алгоритма).
Экспертные системы применяются для решения трудных практических задач. По качеству и эффективности решения экспертные системы не уступают решениям эксперта-человека. Решения экспертных систем обладают "прозрачностью", т.е. могут быть объяснены пользователю на качественном уровне. Это качество экспертных систем обеспечивается их способностью рассуждать о своих знаниях и умозаключениях.
Необходимо отметить, что в настоящее время технология экспертных систем используется для решения различных типов задач (интерпретация, предсказание, диагностика, планирование, конструирование, контроль, отладка, инструктаж, управление) в самых разнообразных проблемных областях (финансы, нефтяная и газовая промышленность, энергетика, транспорт, фармацевтическое производство, космос, металлургия, горное дело, химия, образование, целлюлозно-бумажная промышленность, телекоммуникации и связь и др.).