Состав ПК принято называть конфигурацией. Поскольку современные компьютеры имеют блочно-модульную конструкцию, то необходимую аппаратную конфигурацию, можно реализовать из готовых узлов и блоков (модулей), изготовляемых различными производителями. Совместимость устройств является основополагающим принципом открытой архитектуры, которую предложила компания IBM. Это и послужило толчком к массовому производству, как отдельных узлов, так и компьютеров в целом.
Персональные компьютеры выпускаются в следующих конструктивных исполнениях: стационарные (настольные) и переносные (ноутбук). В персональных компьютерах, выпускаемых в портативном варианте, системный блок, монитор и клавиатура объединяются в один корпус. В стационарных ПК эти устройства конструктивно разделены.
Системный блок стационарного компьютера представляет собой металлическую коробку (корпус) со съемной крышкой, в которой размещены различные устройства компьютера. По форме корпуса бывают: 1) Desktop – плоские корпуса (горизонтальное расположение), их обычно располагают на столе и используют в качестве подставки для монитора; 2) Tower - вытянутые в виде башен (вертикальное расположение). Корпуса различаются по размерам, на которые указывают приставки Super, Big, Midi, Micro, Tiny, Flex, Mini, Slim. На передней стенке корпуса размещены кнопки “Power” - Пуск, “Reset” - Перезапуск, индикаторы питания и хода работы ПК. [2]
В системном блоке расположены следующие основные узлы компьютера:
1) системная или материнская плата (motherboard), на которой установлены процессор, память дочерние платы (контроллеры устройств, адаптеры или карты) и другие электронные устройства;
2) блок питания, преобразующий электропитание сети в постоянный ток низкого напряжения, для электронных схем компьютера;
3) накопитель на жестком магнитном диске, предназначенный для чтения и записи на несъемный жесткий магнитный диск (винчестер);
4) накопители на оптических дисках (типа DVD - RW или CD – RW), предназначенные для чтения и записи на компакт – диски;
5) накопители (или дисководы) для гибких магнитных дисков, используемые для чтения и записи на дискеты;
6) устройства охлаждения.