Табличный процессор - это пакет программ, предназначенных для обработки данных, организованных в форме таблиц. Электронные таблицы разрабатывались для решения экономических задач, однако, заложенные в них инструментальные средства позволяют успешно применять их во многих сферах деятельности. Основные функциональные возможности электронных таблиц:
· проведение вычислений с использованием аппарата функций и формул; исследование влияния различных факторов на данные;
· прогнозирование;
· решение задач оптимизации;
· фильтрация (выборка) данных, удовлетворяющих определенным критериям;
· построение графиков и диаграмм;
· консолидация данных;
· построение сводных таблиц;
· работа с базами данных;
· статистический анализ данных;
· математическое моделирование и вычислительный эксперимент.
Освоение ЭТ обеспечивает для пользователя возможность решать достаточно сложные задачи, не прибегая к услугам программиста.
ЭТ используются в компьютерной технологии более 15 лет. Большое распространение получили табличные процессоры Lotus 1-2-3 SuperCalc, работавшие с MS DOS в текстовом режиме. На современных компьютерах применяются более совершенные программы обработки таблиц, работающие под управлением Windows в графическом режиме. Объектом обработки программы является файл с произвольным именем и расширением XLS (в терминах Excel такой документ называется рабочей книгой). В каждом файле XLS может размещаться от 1 до 255 электронных таблиц, каждая из которых называется рабочим листом. В представлении пользователя рабочий лист состоит из 16384 строк и 256 столбцов, размещенных в памяти компьютера. Строки пронумерованы от 1 до 16384, а столбцы обозначены буквами латинского алфавита A, B, ...,Z,AA,BB,...IV. На пересечении столбца и строки располагается основной структурный элемент таблицы - ячейка. В любую ячейку можно ввести исходные данные - число, текст или формулу. Ширину столбца и высоту строки можно изменять.
Для указания на конкретную ячейку таблицы используется адрес, который составляется из обозначения столбца и номера строки, на пересечении которых находится ячейка. Например, А1, Е15, ВВ21 и т.д. Если щелкнуть по ячейке, то она становится активной и автоматически выделяется рамкой. Адрес активной ячейки отображается в поле имени. В ее пределах осуществляется ввод и редактирование данных или формул. Ячейке можно присвоить имя, выполнив команду Вставка/ Имя/Присвоить.
Совокупность нескольких выделенных ячеек называется диапазоном. Диапазон задается указанием адреса верхней левой и правой нижней ячейки, разделенных двоеточием. Например, D4:E9. Диапазону может быть присвоено имя. Выделить смежные ячейки можно, протянув курсор мыши по ним. Для выделения нескольких несмежных ячеек необходимо удерживать нажатой клавишу Ctrl и протаскивать курсор мыши по несмежным фрагментам диапазона.