Практически все текстовые процессоры имеют уникальную структуру данных для представления текста. Каждое слово или даже символ могут иметь свои особые характеристики. Поэтому текст, подготовленный с помощью одного текстового процессора, как правило, не может быть прочитан другими текстовыми процессорами и, следовательно, не может быть отредактирован или изменен. В целях совместимости текстовых документов при переносе их из среды одного текстового процессора в среду другого существует особый вид программного обеспечения — конверторы.
Существующие в настоящее время текстовые процессоры значительно отличаются друг от друга по своим характеристикам и, тем не менее, они могут быть разделены на две категории (хотя и достаточно условно).
К первой категории относят текстовые процессоры, позволяющие подготовить сложные и большие по объему документы, включая книги. Среди них можно выделить — WinWord,WordStar 2000,Lotus Word Pro и др.
Текстовые процессоры второй категории имеют существенно меньшие возможности, однако проще в использовании, быстрее работают и требуют меньше оперативной памяти. К ним можно отнести Professional Write, Symantec Just Write.