Большие системы имею очень долгий срок жизни в течение которой они совершенствуются путём исправления ошибок в исходных системных требованиях, а так же для учёта новых требований предъявляемых к ним. Вычислительные компоненты систем заменяются новыми более производительными, программные компоненты заменяются аналогичными, для более эффективного взаимодействия этих систем. Необходимость эволюции системы, как и программного обеспечения, вызвана рядом причин
· Предполагаемые изменения в технической и деловой областях деятельности предприятия
· Поскольку системы никогда не являются полностью независимыми друг от друга, изменения одной подсистемы обязательно окажут влияние на производительность или поведение других подсистем
Причины приводящие к принятию определённых решений, на начальном этапе проектированию исходной системы редко протоколируются или вообще фиксируются, это может вызвать пересмотр некоторых решений, принятых на первоначальном этапе, а следовательно изменения в самой системе. По мере увеличения возраста системы, её структура в следствии сделанных ранее изменений нарушается, что в свою очередь приводит к возрастанию затрат на её модификацию. В следствии всё возрастающей зависимости общества от систем самых разнообразных типов значительно больше усилий прилагается для совершенствования существующих систем, нежели для разработки новых