Обработка информации – это процесс получения одних информационных объектов из других путем выполнения некоторых алгоритмов. При этом, информационный объект – обобщающее понятие, описывающее различные виды объектов: простых (звук, изображение, текст, число) и комплексных структурированных (база данных, таблица, гипертекст, гипермедиа).
Обработка является одной из основных операций, выполняемых с информацией, и главным средством увеличения ее объема и разнообразия. Средства обработки информации – это всевозможные устройства и системы, и в первую очередь компьютер – универсальная машина для обработки информации.
Живые организмы и растения обрабатывают информацию с помощью своих органов и систем. Компьютеры обрабатывают информацию путем выполнения некоторых алгоритмов. Если процесс обработки информации выполняет техническое средство, например, компьютер, то вводятся понятия данные и обработка данных.
Данными называют факты, сведения, представленные в формализованном виде (закодированные), занесенные на те или иные носители и допускающие обработку с помощью специальных технических средств (в первую очередь компьютером).
Обработка данных предполагает производство различных операций над ними, в первую очередь арифметических и логических, для получения новых данных.